Photo : GarfieldEATS Inc (C) PATTES. TOUS DROITS RÉSERVÉS
Toronto n'est pas sans rappeler les autres grandes villes nord-américaines. Quatrième plus grande ville et juste derrière Los Angeles en termes de population, elle possède toutes les caractéristiques d'une métropole animée : des monuments emblématiques (un très grand bâtiment), deux grandes équipes sportives, un ambassadeur célèbre (Drake), suffisamment de diversité culturelle pour faire du blanc les gens se sentent à la fois mal à l'aise et se félicitent d'eux-mêmes, et une scène culinaire en plein essor .
Mais là où Toronto diffère d'autres grandes villes comme New York ou Los Angeles, c'est que nous n'avons pas autant confiance en qui nous sommes culturellement, surtout en matière de nourriture. En partie responsable de la tendance américaine à éclipser l'impact culturel du Canada, la scène des restaurants de Toronto est relativement jeune et continue de s'imposer comme destination. Nous sommes toujours un peu en retard sur tout ce qui est à la mode (le lait d'avoine vient tout juste d'arriver), mais surtout en tant que ville – nous ne savons tout simplement pas encore qui nous sommes. Sommes-nous New York, mais en plus sympa ? Chicago, mais plus amusant ? Qui sait. Cependant, d'une manière ou d'une autre, Toronto s'est retrouvée dans la position idéale pour devenir la première ville d'Amérique du Nord à se doter d'un restaurant sous licence Garfield (sans marque, comme je l'ai vite appris) : GarfieldMange .
Le « restaurant mobile rapide », un terme que le propriétaire utilisait pour désigner une application de livraison, a ouvert ses portes le 5 juin, mais j'ai découvert le restaurant pour la première fois par une sombre journée de décembre en me promenant dans mon quartier en lente embourgeoisement de Bloorcourt Village. Je me suis arrêté net en repérant une devanture de magasin recouverte d'orange avec un dessin animé Garfield et un homme en costume. Une bulle au-dessus de Garfield pointant vers l'homme disait : 'C'est l'homme qui a fait une pizza avec mon visage'. C'est bien mais je le préférerais dans ma bouche !'
Peu de temps après, au moins quatre personnes différentes m'ont envoyé des messages me demandant si j'avais entendu parler de l'ouverture d'un restaurant Garfield ; la nouvelle avait été repris par les blogs à travers le monde. En tant qu'écrivain qui passe trop de temps sur Internet, Garfield est involontairement devenu une partie de ma personnalité en ligne en raison de mon amour pour la façon dont il a été mémorisé. Ma carrière étant étroitement liée à ma présence en ligne, j'ai longuement parlé du monde étrange du fan art et de la culture de Garfield sur podcasts , événements et fréquemment sur Twitter. Mon intérêt pour Garfield va bien au-delà du dessin animé que j’aimais en grandissant. Au fil des années, à mesure que Garfield devenait moins une force dominante dans la culture du dessin animé, les mêmes personnes qui avaient grandi en aimant Garfield ont commencé à souligner l'étrange relation entre Jon Arbuckle et Garfield. En 2008, un webcomic intitulé Garfield Moins Garfield a gagné en popularité pour « Retirer Garfield des bandes dessinées de Garfield afin de révéler l'angoisse existentielle d'un certain jeune M. Jon Arubuckle ». Sans Garfield, nous nous retrouvons avec un homme triste de 29 ans (?!) qui parle à lui-même et à son chat non verbal.
Ces dernières années, des comptes Twitter comme GarfieldFanArt et les communautés Reddit comme Je suis désolé Jon ont souligné comment le principe simple de Garfield, à savoir le propriétaire et le chat, peut devenir un modèle pour tout ce que chacun souhaite. Les fan art et les mèmes sont parfois sombres, parfois sérieux, parfois NSFW, mais surtout un résumé parfait de la façon dont Internet peut transformer quelque chose avec un univers établi en ce qu'il veut.
Souvent propulsé par des groupes de fans sincères, comme cette capture d'écran virale tirée d'un groupe Facebook géré par des fans de Garfield, dans lequel un utilisateur dit à Garfield d'« Attraper les rats d'ISIS » et de « Presser le fromage… (gaz pourris) jusqu'au point de non-retour (sans vie), » la culture des mèmes fait principalement les fans comme moi se demandent où sont passés les amants sincères de Garfield et quelle est la place du dessin animé dans le monde d’aujourd’hui. Entendre parler de l'ouverture d'un restaurant Garfield ressemblait presque à un fantasme de fan fiction : Garfield n'a même pas joué dans un film d'animation réalisé depuis 10 ans. Comment est-ce arrivé ?
Avec l'aimable autorisation de Paws, Inc.
J'avais besoin de réponses. J'ai commencé par envoyer des e-mails à l'équipe de Garfield Eats le 1er avril. Fin mai, j'avais échangé plus de 20 e-mails avec le community manager. Le volume élevé de courriels était principalement dû à une mauvaise communication. Je demandais quand le restaurant ouvrait et on me demandait à mon tour quand cet article serait publié, chose qu'il était impossible de savoir avant de savoir quand le restaurant ouvrirait. Je voulais surtout savoir qui était derrière cette aventure. J'ai vite appris qu'il s'agissait d'un entrepreneur basé à Montréal nommé Nathen Mazri, dont on m'a dit à plusieurs reprises qu'il était le plus jeune titulaire d'un permis Garfield.
'Il compte plus de 133 000 abonnés et croit que chaque être humain mérite de bons prix alimentaires = de mauvais prix alimentaires et mérite de connaître la source de sa nourriture, ferme 2 assiettes', m'a-t-on dit dans l'un des premiers e-mails, signé avec une citation du Film de Bill Murray Garfield de 2004, « Aime-moi, nourris-moi, ne me quitte jamais », qui est également écrit sur la devanture du magasin.
Petit à petit, de plus en plus d'informations sur le restaurant ont commencé à affluer dans ma correspondance avec leur équipe. Même s'ils ne pouvaient pas me dire quand il ouvrirait (la date changeait constamment, comme c'est généralement le cas pour les restaurants), j'ai découvert que le restaurant mobile rapide ne passerait pas par UberEats ou tout autre type de nourriture en ligne. application de commande, mais via leur propre application GarfieldEats spécifique. Si je voulais interviewer Nathen Mazri, les questions ne devaient pas inclure « des sujets liés à la religion, à la politique et au sexe, conformément à son accord avec les studios Garfield ».
En attendant de parler avec Mazri, j'ai passé plus de temps à essayer de comprendre son parcours vers l'ouverture d'un restaurant Garfield. En plongeant profondément dans son Instagram, j'ai appris qu'il s'identifiait depuis longtemps comme un entrepreneur et qu'il avait pris la parole sur scène lors de divers événements, et même une fois sur MSNBC au Moyen-Orient. En 2014, il a passé du temps à Hollywood et à Burbank, où il a étudié le théâtre (il me l'a dit plus tard sous la direction du même professeur qui a enseigné à Ryan Gosling) et a co-écrit, produit et joué dans des courts métrages, principalement sur le Moyen-Orient en Amérique. société de production appelée « Mazri Pictures », qui est inactive. En 2016, il a auto-publié un livre intitulé, Arabiolose : les 12 pires années de difficultés ont apporté le MEILLEUR de moi dans le Royaume , un mémoire d'auto-assistance décrit comme un «mémoire stimulant qui changera votre perception de la vie [sic] de la vie».
petit déjeuner avec alcool
La date d’ouverture du restaurant était imminente et je n’étais pas près de comprendre quoi que ce soit à l’opération. Finalement, j'ai parlé avec Mazri au téléphone.
Ma première question était directe : « Pourquoi Garfield ?
'Tout d'abord, mon partenaire et moi, Pascal Haider, étions amoureux de Garfield dès notre plus jeune âge, la marque vit avec nous', a déclaré Mazri. «Il y avait de la pertinence. Je veux dire que le chat avait faim ; il adorait manger. Il était logique de créer un concept culinaire autour de Garfield. Vous pouvez appeler ça le destin.
En parlant avec lui à plusieurs reprises, deux fois au téléphone et une fois en personne chaque jour après l'ouverture du restaurant, le « destin » a été mentionné à plusieurs reprises. Quand il était enfant, dit-il, sa mère lui donnait des dessins animés de Garfield lorsqu'il rapportait de bonnes notes à la maison. Alors qu'il commençait son aventure dans l'ouverture d'un QMR (restaurant mobile rapide), il a fait la connaissance d'un détenteur de licence Garfield et tout s'est bien passé. Mazri voulait que tout ce qu'il ouvrait soit un bon restaurant honnête et rapide.
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'Il a fallu six ou sept mois pour qu'un accord soit conclu car c'était un nouveau concept et Jim Davis voulait en savoir plus', m'a-t-il dit. «Il a dit en 40 ans: 'Personne ne m'est jamais venu avec une idée aussi folle.'' Je n'en doute pas.
Mazri a révélé plus de détails sur le restaurant : toute la nourriture serait naturelle et proviendrait d'agriculteurs locaux. Il a passé deux ans à faire de la recherche et du développement pour créer la « sauce secrète » qui serait sur la pizza, la lasagne et les pâtes. Dans l'ensemble, l'application elle-même serait un centre communautaire où les utilisateurs pourraient « partager leur nostalgie et obtenir des points, appelés « pattes », qui débloquent des « goupons ». J'appelle ça un restaurant engageant. (« Entergaging » étant un mot-valise pour divertir et engager, « goupons » étant un coupon avec un « g ».) Mais plus important encore, Mazri pense que les restaurants mobiles sont véritablement l'avenir de la nourriture – et un moyen peut-être d'affronter les grands du secteur. le monde de la pizza, comme Dominos et Pizza Hut.
Mais tout cela soulève la question suivante : pourquoi quelqu'un voudrait-il télécharger une application complète pour un seul restaurant ? 'Nous voulions créer notre propre application', m'a dit Mazri, principalement parce que les applications de livraison comme UberEats peut facturer aux restaurants jusqu'à 30 %. Pour rester fidèle à la marque Garfield (qu'il décrit comme sarcastique et effrontée), GarfieldEats préfère avoir ses propres chauffeurs afin de pouvoir contrôler et gérer les horaires, l'image de marque et la messagerie. En rencontrant Mazri au restaurant, il m'a dit qu'il espérait que n'importe qui puisse louer des camionnettes chez GarfieldEats et devenir chauffeur-livreur. Et, si tout se passe comme prévu, les conducteurs pourront gagner des milliers de dollars chaque mois.
Je n'arrivais toujours pas à comprendre le « pourquoi Garfield ? de tout cela. Mais quelque chose s'est finalement déclenché lorsqu'il m'a expliqué à quel point Garfield « méritait » un restaurant, et davantage sur la différence entre être un restaurant de marque et un restaurant officiellement agréé par Garfield.
'Nous avons tout fait à partir de zéro avec le partenariat du studio', a expliqué Mazri. 'Si nous voulions simplement coller un visage sur une boîte, nous aurions pu faire Mickey Mouse.' GarfieldEats faisait désormais partie de l'univers Garfield. « Nous avons des droits exclusifs. Cartoon Network ne l'a même pas.
Mais plus important encore, Mazri a expliqué : « J'ai toujours voulu réussir à Hollywood, mais je l'ai fait d'une autre manière. Pas en tant qu'acteur ou chanteur. Aujourd'hui, je travaille avec l'un des plus grands studios de dessins animés au monde. Le restaurant était le mariage de deux passions de Mazri, l'entrepreneuriat et le divertissement. Je lui ai posé des questions sur les projets pour l'avenir de l'application. 'Je ne sais pas quel est mon projet', m'a-t-il dit au téléphone. « Est-ce que je produirais les prochains films de Garfield avec Jim Davis ? Je ne sais pas.'
Quelques semaines après avoir parlé avec Mazri, je suis arrivé sur le site physique de GarfieldEats. C'était le deuxième jour d'opération, et Nathen Mazri lui-même supervisait l'opération pour s'assurer que tout se passait bien. En entrant dans le petit restaurant, où les clients sont censés commander des iPad accrochés aux murs tandis qu'une vidéo de Jim Davis je parle de GarfieldEats diffusé en boucle sur les téléviseurs ci-dessus, je me suis présenté à Mazri. Il était chaleureux et a mentionné la façon dont sa community manager parlait de ma « passion » pour cette histoire, ce qu'elle trouvait également un peu ennuyeux. Il m'a dit que s'il avait su que je venais, il aurait porté le costume orange personnalisé que Jim Davis, qu'il a décrit comme étant maintenant comme son parrain, avait confectionné pour l'occasion.
Il a commandé à mon ami et moi des chocolats Garfuccinos et nous a montré comment commander de la nourriture sur les iPad (et utiliser un code de réduction de 50 %). L'interface était difficile à comprendre et nous avions besoin de son aide. On nous a dit que parce qu'elle en était à ses débuts, il y aurait quelques bugs. Nous avons décidé de commander une pizza au pepperoni en forme de Garfield, la lasagne Big Agna et la salade fermière. Avant la remise, et sans livraison, le total s'élevait à un peu plus de 50,00 $. Le prix semblait élevé étant donné qu'il ne s'agissait pas d'un restaurant avec restauration, mais je me suis ensuite rappelé : ce n'est pas de la restauration rapide, c'est de la ferme à l'assiette et sous licence Garfield - cela valait sûrement ce qui pourrait vous rapporter trois fois plus. nourriture à la chaîne de pizzas quelques portes plus loin.
Pendant que nous attendions notre commande, nous avons parlé davantage de la façon dont les affaires se déroulaient. Il m'a expliqué une fois de plus qu'il ne s'agissait pas d'une franchise (le studio déteste le mot F), et en parlant de mots F, les gens laissaient des commentaires injurieux sur les réseaux sociaux, notamment « Fuck Garfield ». Mazri semblait prendre cela avec calme. Il m'a dit qu'il prévoyait d'ouvrir peut-être 20 autres établissements GarfieldEats en Amérique du Nord. En 20 minutes environ – on m’a dit que l’attente était généralement plus longue – notre nourriture était prête. Mes deux amis et moi sommes partis à la recherche d'un parc où nous pourrions prendre notre repas.
Sans comprendre pourquoi, je me sentais anxieux. Les mois que j'ai passés à réfléchir à GarfieldEats, à correspondre avec le community manager et à suivre ses avancées m'ont conduit à ce moment. Mon intérêt tordu mais sincère pour un chat de dessin animé était devenu bien plus qu’un mème. Surtout, j'ai réalisé qu'une très grande partie de moi croyait en ce restaurant même si rien ne suivait une quelconque logique. je Je voulais que ce soit l'avenir de la nourriture. Je voulais croire qu'un restaurant mobile rapide, entièrement naturel, de la ferme à l'assiette, proposant des jeux et des dessins animés sur une application, changerait la donne, on m'avait dit que ce serait le cas, parce que le chat sarcastique qui aime les lasagnes le méritait. Mazri m'a dit qu'il avait passé deux années entières à perfectionner les recettes et que j'allais profiter de son travail acharné et de sa passion. Mais pendant que nous mangions ce repas, qui nourrissait à peine trois adultes, je n'arrêtais pas de penser à tout ce que j'aurais pu faire d'autre avec 25 dollars et à ce que j'aurais ressenti si nous n'avions pas bénéficié de cette réduction. La nourriture avait encore besoin d'être améliorée.
L'emballage, tout orange avec les bandes dessinées Garfield imprimées, était censé être entièrement recyclable et réutilisable. Voilà ce que cela signifiait : la même boîte utilisée pour les lasagnes et la salade, qui à la fin de son utilisation est recouverte de vinaigrette ou de fromage, se trouvait être de la même taille qu'une boîte de mouchoirs standard. Ainsi, lorsque le client a terminé ses lasagnes ou sa salade, il est censé les réutiliser en rangeant les mouchoirs en vrac dans la boîte, comme une boîte à mouchoirs. Mes amis et moi avons essayé de comprendre la logistique : « Où trouvez-vous des mouchoirs en vrac ? Nous nous sommes demandés. Êtes-vous censé les sortir d’une autre boîte et les mettre dans celle-ci ? De plus, comment nettoyer correctement la boîte pour que les mouchoirs ne soient pas abîmés par les résidus de sauce ? Je suis déterminé à le faire fonctionner d'une manière ou d'une autre, et la boîte reste dans mon congélateur pour une date ultérieure.
Malgré tout cela, je ne peux toujours pas dire si GarfieldEats est ou non l'avenir de la façon dont nous mangeons. Tous les signes indiquent non, mais je ne suis pas un entrepreneur et je ne sais pas non plus ce qu'il faut pour ouvrir et développer un restaurant. Est-il important que la nourriture soit bonne, à un prix raisonnable ou que les gens apprécient toujours Garfield ? Deux personnes sont entrées dans le restaurant pendant que j'étais là-bas, et elles étaient vraiment excitées – pas excitées à la manière « empoisonnée par Internet » comme je l'étais. L’une était là parce que sa fille aimait Garfield, une autre femme adulte portait une chemise Garfield et prenait des photos et des vidéos. Ce que je sais, c'est que passer suffisamment de temps dans les coins sombres d'Internet m'a mis dans la même position qu'eux : extrêmement excité à l'idée de manger une pizza en forme de Garfield. Peut-être que Nathen Mazri était capable de faire ce que la plupart des gens ne peuvent pas faire : trouver l'espace dans un diagramme de Venn pour des gens comme moi et pour des gens comme eux.
