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Les vins doux sont souvent généralisés, mais il n’en demeure pas moins qu’il n’existe pas vraiment de style unique qui les incarne tous. Issu des grands vins botrytisés de Sauternes Aux vins fortifiés puissants comme le porto, il existe bien plus de façons de produire des vins doux que la plupart des gens ne le pensent.
Parmi les plus méconnus figurent les vins de glace. C’est dommage, car ils ont le potentiel d’être profondément délicieux. Les vins de glace sont produits partout dans le monde, mais ils atteignent leur plus haut niveau de qualité et de notoriété dans trois endroits : le Canada, particulièrement l'Ontario à l'est et la Colombie-Britannique à l'ouest ; le nord de l'État de New York ; et Allemagne . On les trouve ailleurs, mais ces trois lieux génèrent la part du lion du buzz sur les vins de glace.
Qu’il s’agisse de la vallée de l’Okanagan en Colombie-Britannique, du Niagara en Ontario, des Finger Lakes de l’État de New York ou de Rheinhessen, Rheingau, Pfalz ou autre Vin allemand Dans certaines régions, la production de vin de glace dépend entièrement de la météo. Alors que les vins secs sont issus de la récolte des raisins à l'automne, lorsqu'ils ont atteint une maturité optimale - un équilibre entre acide et sucre, et pour les rouges, le type de maturité tanins cela structurera un vin sans le rendre astringent - les vins de glace sont laissés sur la vigne après la fenêtre de récolte habituelle pour tenter de permettre au mercure de descendre suffisamment bas pour que les raisins individuels commencent à geler.
Une fois que cela se produit, les raisins sont récoltés – généralement la nuit, afin de s’assurer qu’ils restent froids et ne commencent pas à dégeler sous la chaleur du soleil du matin ou du jour – et sont doucement pressés peu de temps après. Si c’est bien fait, le liquide extrait des raisins contient un taux de sucre plus élevé, car une proportion importante de l’eau contenue dans les baies est laissée sous forme de cristaux de glace. Les vins de glace sont donc naturellement doux : aucun sucre ne doit être ajouté, c'est juste que l'équilibre entre le sucre et l'eau a été modifié en raison de la période de maturation prolongée sur la vigne et des températures auxquelles ont lieu la récolte et le pressurage.
Il existe cependant des risques : pour tous les vins – blancs, rouges, secs et doux – plus les raisins ne sont pas récoltés longtemps, plus les risques d'événements météorologiques ou climatiques défavorables les affectant sont grands. Mais les risques que prennent les vignerons et les producteurs avec les raisins destinés au vin de glace en valent la peine : les vins sont ambrés, avec une texture onctueuse et un noyau profond de douceur qui est la manière idéale de terminer un repas. Ils s'accordent également bien avec des plats salés et salés comme le foie gras ; des fromages comme le Gruyère et certains bleus ; fruit; chocolat; plats aromatiques et moyennement épicés ; et plus encore.
Selon l'endroit où ils sont élaborés, les vins de glace sont généralement produits à partir de raisins blancs comme le Vidal Blanc, Riesling , Chenin Blanc , et Gewurztraminer , ou encore des raisins rouges comme le Cabernet Franc . Les meilleurs d’entre eux conservent une sensation d’acidité parallèlement à leur douceur inhérente, ce qui leur permet de rester équilibrés et de mieux se marier avec les aliments. Comme pour tous les vins doux, les exemples sans suffisamment d’acidité peuvent paraître écoeurants, manquant de nuances et inélégants. Ils sont également plus difficiles à associer avec les aliments, car leur douceur risque de submerger les saveurs du plat. Cependant, les vins suffisamment brillants sont très polyvalents et presque dangereusement faciles à boire.
Pendant la période des fêtes, le vin de glace a le potentiel de jouer un rôle clé pendant et après le dîner. Mais en réalité, ils devraient être dégustés tout au long de l’année : accompagnés d’une salade de fruits d’été – peut-être même arrosée dedans, ce qui est délicieux – c’est tout aussi appétissant. Peu importe le moment où vous ouvrez une bouteille, un grand vin de glace procure un plaisir et une convivialité immenses.
