Qu'est-ce qu'une bière pour l'Oktoberfest exactement ?

Photo : Dan Herrick/Getty Images

L'Oktoberfest est un canard un peu étrange dans le troupeau de styles de bière, car ils peuvent être difficiles à classer. La catégorie des bières de l'Oktoberfest comprend à la fois des bières spécialement conçues pour être servies lors du festival officiel de l'Oktoberfest, ainsi que des bières brassées dans ce style. Le festival, qui a lieu chaque année à Munich, en Allemagne, de la mi-septembre à la première semaine d'octobre, ne présente que six brasseries locales autorisées à servir leurs bières sur place : Paulaner, Spaten, Hacker-Pschorr, Augustiner, Hofbrau. et Lowenbrau. Ce sont vos vraies bières Oktoberfest dans leur forme la plus pure.

Cependant, vous pouvez trouver le label Oktoberfest sur de nombreuses autres bières saisonnières produites en Allemagne et à l'étranger. Bien que les profils de saveurs varient, ces bières visent souvent à imiter les styles historiques de l'Oktoberfest servis lors du festival officiel au fil des ans et sont presque invariablement des bières blondes.

« Lorsqu'on parle de l'Oktoberfest, il est important de comprendre que la bière a changé depuis le premier festival en 1810 », explique Mike Siegel, directeur R&D de Goose Island, expliquant ce qu'il croit être la plus grande idée fausse à propos de ce style. Siegel a récemment travaillé avec la Spaten Brauerei de Munich, l'une des brasseries officielles du festival, pour créer une nouvelle bière Oktoberfest pour Goose Island.

En Amérique, nos Oktoberfests ont tendance à être des bières aux teintes rouges et légèrement sucrées, connues sous le nom de Märzen – une bière de style blonde brassée en mars puis vieillie jusqu'à l'automne. Mais lors du festival lui-même, les bières sont plus proches de ce à quoi la plupart d’entre nous pensent quand nous pensons à une bière blonde allemande : des bières plus pâles, semblables à un autre style allemand connu sous le nom de Dortmunder.

«[En 1810], la bière de Munich était la Dunkel, une bière blonde brune, et en 1872, la bière ambrée [alias Märzen] à laquelle nous sommes plus habitués a été introduite», explique Siegel. « Grâce à l'utilisation de malts plus pâles, sa couleur a continué à devenir plus claire tout au long du 20e siècle. De nos jours, la bière servie au festival de Munich est dorée, légèrement plus que la Helles (un autre style de bière blonde allemande pâle), mais brassée avec une densité plus élevée, ce qui donne une bière avec une teneur en alcool plus élevée. Ce ne sont plus les bières ambrées que fabriquent aujourd'hui les brasseurs américains, qui utilisent beaucoup de malts de Munich et de Caramel pour leur couleur et leur saveur douce et pleine.

Pour résumer, les bières de l'Oktoberfest fabriquées en Amérique et destinées à imiter le style servi à l'Oktoberfest de Munich ne ressemblent souvent en rien aux bières de l'Oktoberfest servies lors de l'Oktoberfest allemande. Ils sont souvent basés sur un style plus ancien.

Conscients de cet écart, certains brasseurs américains fabriquent des bières Oktoberfest plus conformes au style allemand moderne, connu sous le nom de German-Style Oktoberfest/Wiesn, et à l'inverse, conscientes des perceptions américaines, certaines brasseries allemandes exportent des bières Oktoberfest à l'américaine vers aux États-Unis, connue sous le nom de American-Style Märzen/Oktoberfest.

Sur ce, disons simplement « Prost ! » à l'Oktoberfest de style allemand Dortmunder et à l'Oktoberfest de style américain Märzen.