Il y a de fortes chances que si vous êtes un buveur, vous appréciez de temps en temps une bonne dose de quelque chose de vieilli et de soigné. Comme bourbon , scotch , rhum brun ou vieilli téquilas , un verre de bon Cognac est quelque chose sur lequel vous aurez envie de vous attarder. Autrefois considéré comme « le roi de toutes les boissons d'après-dîner », le Cognac mérite d'être connu si vous êtes amateur d'alcools sombres.
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Qu’est-ce que le cognac ?
Le Cognac est une catégorie de nom de Brandy nommé d'après la région de Cognac où il est produit. Ce distillat à base de raisin est une appellation d'origine contrôlée (AOC) française protégée, qui nécessite le respect de règles précises lors de la production du spiritueux. Le cognac doit être élaboré à partir de raisins Ugni Blanc, Folle Blanc ou Colombard ; distillé deux fois dans un alambic en cuivre; et vieilli en chêne du Limousin ou de Tronçais pendant au moins deux ans.
Dans pratiquement tous les bons Cognac, vous trouverez un premier éclat de fruit dû à sa base de raisin ; une onctuosité ronde et souple, où le bois transforme l'eau-de-vie ; et de véritables nuances, grâce à l'art minutieux du mélange de l'esprit raffiné.
Carey Jones
De quoi est fait le Cognac ?
Le brandy, au sens le plus large, désigne tout alcool distillé à partir de fruits. Le Cognac est élaboré à partir de raisins de la région géographiquement protégée du Cognac, dans le sud-ouest de la France. Le territoire de Cognac est divisé en six appellations distinctes ; parmi celles-ci, la Grande Champagne et le Petit Champagne sont les plus prisées en raison de la calcaire de leur sol et des arômes fruités et floraux qui en découlent.
La plupart des maisons de Cognac, comme on les appelle les producteurs, s'approvisionnent en externe, achetant des eaux-de-vie déjà distillées ; l'art, comme le dit la tradition, réside dans le vieillissement et l'assemblage. Mais ces maisons ont tendance à travailler avec les mêmes producteurs et distillateurs au fil des années, voire des générations.
Le jus des raisins est fermenté en vin, puis distillé deux fois, pour créer ce qu'on appelle un eau-de-vie , ou « eau de vie », le terme poétique français désignant une eau-de-vie non vieillie.
Les maisons de cognac rassemblent les eaux-de-vie séparées et les déposent dans des fûts de chêne, où elles peuvent passer des années, voire des décennies. Il existe des distinctions mandatées par le gouvernement pour la classification du Cognac : la plus jeune eau-de-vie utilisée dans l'assemblage d'un VS (« Très Spécial ») doit avoir au moins deux ans ; VSOP (« Very Superior Old Pale »), au moins quatre ; XO, dix. N'oubliez pas cependant qu'il s'agit de l'âge minimum requis. Rémy Martin VSOP, par exemple, assemble 200 eaux-de-vie et comprend des eaux-de-vie vieillies jusqu'à 12 ans en chêne. Le Cognac Napoléon a un âge similaire au Cognac XO mais ne constitue pas légalement une déclaration d'âge officielle.
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Un cognac vieilli longtemps sera probablement l'une des choses les plus anciennes que vous boirez jamais. Le XO de Rémy assemblage des eaux-de-vie jusqu'à 37 ans, soit une moyenne de 25 ans. La gamme de Cognacs « Héritage » de Dudognon a au minimum 40 ans.
Tina Rupp
Comment boire du cognac
Le cognac est polyvalent et peut être dégusté pur, sur glace ou en cocktail. Même si certaines eaux-de-vie peuvent être chères, elles ne le sont pas plus que d'autres spiritueux haut de gamme. Le temps que le Cognac passe en fût entraîne inévitablement un prix plus élevé.
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Pour un Cognac à siroter lentement et à savourer – pur ou sur glace – essayez Cognac Ferrand 10 Générations (61 $) de l'une des maisons de Cognac les plus réputées de la région. Fabriqué exclusivement à partir du cépage Ugni Blanc, il commence frais et fruité mais se termine sur une épice distincte, presque à la manière d'un seigle ; c'est un brandy pour les amateurs de whisky, mais avec la délicatesse fruitée que nous aimons du Cognac.
Pour une bouteille plus chère, pensez troisième (139$) de Rémy Martin. Pour créer ce Cognac, le maître de chai de Rémy, Baptiste Loiseau, a identifié des eaux de vie d'un de leurs vignobles partenaires particulièrement fruitées. En tant que Cognac fini, il est audacieux en bouche avec des fruits et des épices, brillant et vif partout, et un peu plus résistant que la gamme standard de Rémy.
Si vous souhaitez découvrir le monde des cocktails au Cognac, procurez-vous une bouteille de H par Hine (47$). D'un prix modéré et bien équilibré, il est développé pour les barmans et atteint toutes les notes que nous aimons d'un bon Cognac : frais et fruité au départ, audacieux et rond en bouche. Un parfait dégustateur d'entrée de gamme, mais il brille dans un cocktail classique, comme un Side-car .
