Comment organiser la meilleure soirée de dégustation de vin de tous les temps

Photo : Anna Petrow

À partir de l'été 2009, j'ai commencé à organiser mes propres soirées de dégustation de vins. Au début, il s'agissait d'affaires BYOB où tout le monde apportait le même Malbec à 12 $ chez quelqu'un. Ensuite, j'ai essayé d'assister à des événements dans des magasins de détail, mais je me suis souvent senti obligé d'acheter les vins à la fin de la dégustation. Il y avait aussi les fonctions de consommation massives où je me promenais de table en table pour de petites coulées. Mais aucune de ces dégustations n’était très inspirante ou très amusante.

J'ai donc créé un club de vin sur invitation uniquement appelé The Noble Rot et j'ai commencé à me tordre les bras et à convaincre mes amis de me laisser organiser des réunions de vin à thème sur leurs toits de Manhattan et leurs lofts de Brooklyn. Après plusieurs années, j’avais suffisamment d’expérience pour élaborer un livre de règles pour organiser une soirée œnologique réussie.

Cet article est ma tentative de partager ce que j'ai appris afin que vous puissiez vous aussi organiser la meilleure dégustation de vins de tous les temps. Voici les secrets.

Pour commencer : ce dont vous aurez besoin

De bons verres à vin sont indispensables. Les vins sont conçus pour impressionner par leurs arômes, leurs textures et leurs saveurs invitantes. Les bons verres à vin sont conçus pour mettre en valeur ces éléments. Vous aurez besoin d'une bonne réserve de verres de Riedel, Zalto ou Schott Zwiesel. Ou découvrez le verre tout usage du maître du vin Jancis Robinson et celui du maître sommelier Andrea Robinson. Celui — les deux sont destinés au rouge, au blanc, au rosé et au pétillant — et les deux vont au lave-vaisselle !

Ensuite, vous aurez besoin de quelques très bons tire-bouchons. Procurez-vous un Laguiole ou l'un de ceux-ci.

Choisir et acheter du vin

C’est la partie amusante, et choisir un thème est votre meilleur pari pour rendre la soirée cohérente. Peut-être présenterez-vous une gamme de chardonnays mondiaux avec des producteurs de Californie, d'Oregon, d'Australie et de Bourgogne en France. Ou peut-être que vous ne servirez que des vins rouges de la Vallée du Rhône. Alternativement, vous pouvez rester pétillant toute la nuit – des bulles californiennes à la Franciacorta italienne et au champagne français. Soyez juste prévenu : cela pourrait se terminer par une véritable fête de bain moussant plutôt sauvage et indomptée.

Je recommande fortement d'être le seul acheteur de vin pour votre fête, plutôt que de laisser le soin à vos invités. Si vous optez pour cette voie, vous devez indiquer clairement dans votre invitation que vous sélectionnerez les vins et qu'il y aura de nombreuses choses à faire. Vous pouvez toujours demander à vos invités des contributions (en remplacement de bouteilles) pour aider à couvrir les frais. Ou bien, mordez la balle et soyez l’hôte exceptionnel qui paie pour tout.

La quantité de vin à acheter dépend du nombre d'invités que vous recevez. J'ai trouvé que proposer cinq à sept vins par fête était juste ce qu'il fallait pour les petits groupes. Imaginez qu’une bouteille de vin sert confortablement cinq ou six personnes avec des versements de bonne taille. Ainsi, si vous décidez de présenter cinq vins et que vous accueillez 12 personnes, vous aurez besoin d'au moins deux bouteilles de chaque vin. Mais ici, tout se résume à des mathématiques : il y a 25 onces dans une bouteille standard de 750 ml. Si vous souhaitez proposer uniquement des saveurs de deux onces, vous pourrez servir 12 personnes avec une seule bouteille. Si vous souhaitez proposer des portions plus généreuses de six onces, comme si vous étiez dans un restaurant, vous ne servirez que quatre à cinq personnes par bouteille. Une bonne règle de base : buvez plus de vin que ce dont vous pensez avoir besoin. Les restes ne sont jamais un problème.

Options alimentaires

L'une des plus grandes erreurs d'hébergement d'un débutant est d'offrir des tonnes de vin et pas assez de nourriture pour tout s'imprégner. N'oubliez pas que vous travaillez à organiser la meilleure soirée de dégustation de vins de tous les temps, et cela signifie que la nourriture doit être pleinement intégrée à votre événement, et non une réflexion après coup.

La grande décision est de savoir s’il faut choisir des bouchées et des assiettes passées ou s’attaquer à un repas assis. Si vous êtes un expert en cuisine, vous pouvez vous charger de la cuisine, mais sinon, associez-vous à quelqu'un qui l'est. Cela demandera un peu de coordination et vous pourrez augmenter la contribution suggérée par les invités pour couvrir les frais de nourriture. Quel que soit le montage financier, que vous et le chef assumiez les coûts ou que vos invités contribuent, demander à un expert de préparer les plats à présenter fera grande impression. Je ne vous suggère certainement pas de faire appel à une entreprise de restauration. Peut-être avez-vous un ami qui dirige un supper club ou connaissez-vous un excellent chef dans un restaurant local. Quoi qu’il en soit, restez décontracté et exploitez votre propre réseau.

Si vous optez pour de petites assiettes, faites en sorte que le chef fasse partie de la fête, cuisinant et dressant les plats dans votre cuisine et invitant les invités à les prendre selon le principe du premier arrivé, premier servi. Un repas assis nécessitera simplement un peu plus de planification, peut-être quelques locations de sièges, et vous devrez recruter des amis pour jouer bénévolement au serveur, au dressage et au nettoyage. Il ne sera pas difficile de trouver de l'aide si vous promettez du vin, de la nourriture et même une bouteille à emporter gratuitement.

Éduquer en racontant des histoires

Lorsqu'il s'agit d'éduquer vos invités sur le vin lors d'une fête, n'oubliez pas qu'il s'agit d'un faire la fête tu lances. Pas de cours de 30 minutes sur les types de sols, ni de présentations PowerPoint, à moins que vous ne travailliez pour Pixar et que vous puissiez devenir vraiment astucieux.

Vous voulez que vos invités apprennent quelque chose sur le vin dans leur verre, car au-delà du plaisir de le boire, chaque bouteille révèle des histoires de personnes réelles, des histoires de lieux réels et des aspects des cultures mondiales issues des pratiques agricoles. aux traditions locales – toutes des choses merveilleuses à découvrir.

J'ai découvert que si je prévoyais d'ouvrir cinq vins différents tout au long de la soirée, les présenter un à la fois toutes les 15 à 20 minutes environ était un bon moyen de retenir l'attention des gens. Désignez des amis comme verseurs et, pendant qu'ils remplissent le verre de tout le monde, prenez trois à cinq minutes pour raconter une histoire sur le vin qui circule dans la pièce, puis encouragez une séance de questions-réponses. Cela nécessite que vous fassiez une petite recherche sur chaque bouteille pour rendre vos arguments engageants et amusants, et pour transmettre de véritables pépites de connaissances. Vous pouvez également faire appel à un hôte plein d'esprit et compétent si vous connaissez quelqu'un ( hum , envoyez-moi un message privé sur Instagram).

La musique et l'ambiance

Passez du temps à compiler une excellente liste de lecture qui correspond au thème de votre fête et qui souligne – et non domine – la conversation. Faire appel à un DJ fait définitivement monter la barre. Si votre espace peut le supporter, la musique live est préférable. Si vous vivez dans l'un de ces lofts de Brooklyn ou si vous avez une maison avec un jardin, faites appel à un groupe complet (prévenez simplement les voisins). Prévoyez des moments tout au long de la nuit pour vous réunir autour du musicien pour un court set ou une chanson – et faire couler le vin.

Enfin, créez une atmosphère chaleureuse et accueillante, avec un éclairage suffisamment faible pour garder une ambiance maussade, mais suffisamment lumineux pour voir le vin. Les bougies sont géniales, surtout dans la salle de bain – non parfumées bien sûr. Vous ne voulez pas que quelque chose interfère avec les arômes de votre verre à vin. Gardez le TP bien approvisionné et dans un endroit évident. Et, si vous voulez vraiment vous concentrer sur les détails, sortez un savon pour les mains sophistiqué et regardez les compliments arriver.

Alors que les invités commencent à diminuer, préparez-vous à une surprise. Je suggère de terminer avec un dernier verre sophistiqué - une boisson à base d'alcool brun ou de mezcal de Death & Co's. livre de cocktails . Envoyez les derniers retardataires avec une bouteille non ouverte, puis ouvrez le champagne que vous cachiez, car organiser une fête du vin mérite un verre de victoire.