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Il n’existe aucun spiritueux dont l’histoire soit plus imprégnée d’idées fausses que celle de l’absinthe. Tout au long de sa longue histoire, la liqueur vert clair a été accusée d'être responsable de toute une série de mauvais comportements allant de l'ivresse stupide au meurtre - oui, meurtre . Malgré le discours dangereux, ce spiritueux puissant mais délicieux aurait grand besoin d'être sérieusement démystifié et d'avoir une place sur votre bar à la maison.
Qu’est-ce que l’absinthe ?
L'absinthe est une surrésistant liqueur, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un spiritueux dont l'ABV (alcool par volume) est supérieur à 50 %. Il est fabriqué à partir d'herbes médicinales et culinaires, de plantes et de fleurs imprégnées d'alcool à haute résistance. 'L'élixir a été inventé en Suisse comme panacée générale par Pierre Ordinaire, un médecin français, en 1792', écrivent Paul Harrington et Laura Moorhead dans leur livre. Cocktail : la Bible des boissons du 21e siècle. Sa saveur caractéristique d'anis amer provient d'un mélange d'herbes dont le fenouil et plus particulièrement l'absinthe, une herbe amère connue à la fois pour ses bienfaits pour la santé et ses supposées propriétés hallucinogènes. Absinthe, ou Absinthe d'Artémisia contient un produit chimique appelé thuyone, qui, lorsqu'il est consommé en grande quantité, peut agir comme convulsif. En petite quantité, comme dans quelques portions d'absinthe, la thuyone est totalement inoffensive. Traditionnellement, l'absinthe n'est pas mise en bouteille avec du sucre ajouté, ce qui en fait un spiritueux très résistant au lieu d'une liqueur sucrée, qui donne à l'absinthe sa saveur piquante et âpre.
Comment boire de l'absinthe
Les notes botaniques de l'absinthe apportent une saveur délicieuse et distinctive à tout cocktail dans lequel elle est utilisée, mais il existe quelques façons traditionnelles de la déguster qui mettent vraiment en valeur ses qualités uniques. Nicolas O'Connor, directeur des boissons de NYC's Pharmacie NoMad , est tellement fan d'absinthe qu'il a organisé une liste dédiée à cet alcool et l'inclut dans plusieurs des cocktails les plus inventifs du bar. Malgré sa polyvalence dans les boissons mélangées, O'Connor dit qu'il aime siroter l'absinthe à la parisienne, également connue sous le nom de goutte à goutte d'absinthe, dans laquelle un morceau de sucre est placé sur une écumoire plate qui est en équilibre sur le verre d'absinthe. De l'eau froide est versée sur le morceau de sucre, ce qui l'amène à se dissoudre lentement dans l'absinthe selon un processus appelé l aïe , où un alcool à haute teneur en alcool s'épaissit légèrement et devient trouble avec l'ajout d'eau. 'Ajouter du sucre et de l'eau à l'absinthe fait ressortir les notes botaniques et sucrées tout en rendant cette liqueur très résistante plus facile à consommer', explique O'Connor. 'Je trouve que la plupart des gens ne peuvent pas manipuler l'absinthe à pleine puissance [en raison de son degré élevé], mais apprécient vraiment le profil de saveur une fois qu'elle a été diluée.'
Pendant ce temps, le cocktail Devil's Playground d'O'Connor associe les saveurs herbacées de l'absinthe à des notes sucrées comme la figue de Barbarie et le fruit du dragon. 'Mon utilisation préférée de l'absinthe est comme modificateur dans les cocktails incorporant des plantes fraîches et des agrumes', explique-t-il. 'L'absinthe a un goût tellement audacieux et visqueux et lorsqu'elle est utilisée en petites quantités, elle peut trancher un palais déjà occupé.'
Si vous dégustez de l'absinthe à la maison plutôt que dans un bar, transférez l'absinthe dans un brumisateur ou un petit compte-gouttes pour obtenir de légères quantités de cet alcool puissant pendant que vous expérimentez des cocktails. 'En présentant l'absinthe pour sa saveur et non pour sa force, vous pouvez montrer aux gens qu'elle peut être un élément polyvalent de n'importe quelle cave à alcool', dit-il.
L'absinthe est-elle légale ?
La consommation d'absinthe a atteint son apogée à la fin du 19e siècle, lorsqu'elle était utilisée à la fois comme antipaludique et comme boisson alcoolisée. L'absinthe a été interdite dans de nombreux pays au début du XXe siècle. En Europe, les interdictions de l’absinthe étaient en grande partie dues à une convergence improbable d’efforts de lobbying : le mouvement de tempérance montant qui liait les dangers de l’absinthe aux troubles sociaux et économiques, et le secteur du vin qui a vu ses ventes chuter avec l’augmentation de la consommation d’absinthe. Sous l’influence de lobbyistes, de nombreux gouvernements européens ont interdit l’absinthe au début des années 1900, avec des poches de légalité permettant à certains pays de continuer à la distiller. Aux États-Unis, l'absinthe a trouvé ses racines les plus profondes à la Nouvelle-Orléans, où elle a été popularisée dans des cocktails emblématiques comme le Sazerac .
Où acheter de l'absinthe
Le Pernod, l'un des ingrédients du Sazerac, est un excellent point de départ si vous débutez dans le monde de l'absinthe. L'alcool anisé a été distillé à l'origine par Henri-Louis Pernod , et devient la première absinthe commerciale sur le marché international. Aujourd'hui, l'alcool est largement disponible partout aux États-Unis ; fabrication américaine Spiritueux de Saint-Georges fait revivre la distillation de l'absinthe avec des mélanges de plantes soigneusement élaborés.
L'absinthe dans l'art
L'alcool à 110 degrés (soit 55 % ABV !) tire naturellement sa teinte vert clair de l'anis vert et d'autres herbes – méfiez-vous de l'absinthe vert vif, qui peut impliquer des colorants artificiels. La couleur de l'absinthe fait partie de son attrait mystique ; Connue sous le nom de « La Fée verte » ou La Fée Verte en français, l'absinthe était à la fois une boisson et une muse pour les peintres impressionnistes. En fait, certains des arts européens les plus emblématiques du milieu des années 1800 sont trempé dans l'absinthe , comme en témoigne le travail de peintres comme Edgar Degas, Pablo Picasso, Claude Manet, Vincent Van Gough et Henri Toulouse-Lautrec. Dans l'art impressionniste français, l'absinthe est représentée dans les peintures à la fois directement et indirectement ; voyez des verres d'absinthe vert clair dégustés dans des portraits d'amateurs de bar, ou recherchez de légères teintes vertes utilisées pour colorer les fées ou les esprits en arrière-plan des peintures. Ces peintres impressionnistes, ainsi que des auteurs modernistes comme Ernest Hemingway, se seraient inspirés des propriétés sauvages et hallucinogènes de l'absinthe pour alimenter leur art créatif et leur écriture. Mais ils ne savaient pas qu'ils n'avaient pas d'hallucinations à cause de l'absinthe, mais plutôt qu'ils étaient simplement ivres à cause d'une surconsommation d'alcool à haute teneur en alcool.
