En deuxième année d'université, j'avais pour mission de rédiger un article sur toute personne travaillant dans l'industrie alimentaire. Mon obsession pour le thé m'a donné à l'origine l'idée d'écrire sur David de DavidsThé . Après quelques recherches, j'ai appris que David Segal ne détenait plus une part importante dans l'entreprise et qu'il n'y avait pas grand chose à écrire sur lui. Il y avait cependant de quoi écrire sur son cousin et co-fondateur Herschel Segal, qui a récemment fait sensation au sein de l'entreprise. Le thé que j'ai appris en écrivant cet article était très intéressant pour moi, alors j'ai pensé que je le partagerais, pour ceux d'entre vous qui apprécient également DavidsTea.
Les débuts
DavidsTea a été fondée en 2008 par les cousins David et Herschel Segal. Cependant, David a quitté son poste d'ambassadeur de la marque de l'entreprise en mars 2016 pour consacrer davantage de temps à l'exploration d'autres intérêts entrepreneuriaux, bien qu'il soit toujours actionnaire de l'entreprise, selon Le poste financier .
Avant DavidsTea, Herschel a fondé le magasin de vêtements Le Château Inc. en 1959. Il a occupé le poste de chef de la direction jusqu'en septembre 2006 et de président exécutif jusqu'en février 2007, et est toujours administrateur. Segal est également président et chef de la direction de la société d'investissement Rainy Day Investments, Ltd. depuis janvier 1969. En mai 2018, RDI contrôlait environ 46 % des actions de DavidsTea.
Herschel Segal était également membre du conseil d'administration de DavidsTea jusqu'à sa démission le 5 mars 2018 en raison d'opinions divergentes sur l'avenir de l'entreprise par rapport aux membres actuels du conseil d'administration. Il souhaitait redresser l'entreprise en améliorant les opérations, tandis que le conseil d'administration souhaitait poursuivre un processus de révision stratégique. Segal a déclaré à propos du conseil d’administration : « Ils ont perdu le contact et perdu ce que je pense être nécessaire. Ils veulent essentiellement vendre et réaliser ce qu'ils peuvent aujourd'hui. Et je dis que c’est ridicule parce que nous avons de bonnes affaires. Son plan était de tirer parti des atouts de DavidsTea, à savoir sa notoriété et sa clientèle fidèle partout au Canada, en faisant revivre une culture du thé qui, selon lui, avait été négligée. Il envisageait également de trouver un nouveau partenaire pour les magasins américains et de réduire les coûts de produits et d'organisation.
Changements
Segal a finalement cru que la meilleure option était que sa société RDI propose une nouvelle liste d'administrateurs qui étaient d'accord avec ses idées sur l'avenir de l'entreprise, ce qu'ils ont fait le 25 avril 2018. La liste proposée comprendrait Segal en tant que président exécutif de le conseil d'administration de DavidsTea. Parmi les autres membres du conseil d'administration figurent Roland Walton, ancien président de Tim Horton's Canada, le professeur à la retraite Dr Ludwig Max Fisher et la présidente de Le Chateau Inc. Emilia Di Raddo.
La plupart des membres de ce conseil semblent très expérimentés et compétents, Tim Hortons est une entreprise de café très célèbre au Canada, donc Walton possède probablement beaucoup de connaissances sur l'industrie des boissons qui pourraient être bénéfiques pour DavidsTea. De plus, CNBC note que le Dr Fischer s'intéresse à la nutrition holistique et à la phytothérapie. Cet intérêt pourrait être bénéfique à l’entreprise puisque de nombreux buveurs de thé s’intéressent également à ces domaines.
Cependant. Di Raddo pourrait être un choix discutable pour le conseil d'administration. Elle est présidente de l'entreprise de vêtements fondée par Segal et en est toujours administratrice, ce qui pourrait être un point de discorde. En outre, l'entreprise a dû se tourner vers Segal pour obtenir un prêt de 15 millions de dollars en 2015, en plus d'un précédent prêt de 10 millions de dollars. L'entreprise se tourne vers lui à plusieurs reprises, même si les entreprises ne se tournent généralement vers les propriétaires pour obtenir du financement qu'en dernier recours. La nécessité de cette décision probablement désespérée remet en question le leadership et la compétence de Di Raddo.
Le 14 juin 2018, il a été annoncé que Segal et sa liste d'administrateurs avaient remporté les élections et prendraient le contrôle de l'entreprise. Segal a promis que DavidsTea deviendra rentable d'ici un an. Il a également déclaré qu'ils se concentreraient sur leurs racines canadiennes, puisque la marque n'a pas réussi à trouver un marché aux États-Unis. Certains magasins américains pourraient éventuellement fermer, mais pour l’instant Segal souhaite clarifier la mission de la marque et la rendre plus efficace pour rétablir la rentabilité.
Conséquences
Cependant, tout le monde n’était pas satisfait du changement de direction. Un actionnaire, TDM Asset Management, a attaqué le comportement erratique de Segal, affirmant qu’il était incapable de diriger les employés et citant ses antécédents au Château. Même si je n'ai trouvé aucune autre mention de ce comportement dans mes recherches et que la seule information que j'ai trouvée sur Le Château concernait les prêts susmentionnés, TDM Asset Management n'est pas le seul dissident.
Par exemple, le président-directeur général Joel Silver a ensuite été élu huit membres du conseil d'administration, mais il a démissionné parce qu'il ne voulait pas travailler avec Segal. Segal a pris la relève en tant que président exécutif et PDG par intérim alors que l'entreprise recherche quelqu'un pour occuper le poste de façon permanente. D’autres dirigeants pourraient également démissionner, et le manque de soutien à Segal rendra probablement le travail du nouveau conseil d’administration plus difficile que prévu.
Le 31 juillet 2018, il a été rapporté que Herschel Segal et Rainy Day Investments étaient poursuivis en justice par des actionnaires de DavidsTea qui voudraient que Segal soit démis de ses fonctions de président exécutif et qu'un nouveau conseil d'administration soit élu. Ces actionnaires sont trois sociétés en commandite Highland qui détiennent ensemble 12,8 % de la société. DavidsTea affirme que le procès est sans fondement et que les allégations sont anciennes. La société, bien qu'elle ne soit pas citée comme défendeur, affirme également qu'elle se défendra contre les efforts qui affectent l'élection des administrateurs ou la nomination de la direction. Il semble également que ce procès remplace celui qui a été déposé avant les élections de juin et retiré par la suite. Malheureusement, nous ne savons pas sur quoi repose la poursuite, ni pourquoi la poursuite initiale a été retirée. Cependant, un procès n’a certainement pas l’air bon pour les affaires, quel que soit le résultat final.
Mes pensées
Premièrement, même si j’admire le fait que Segal souhaite conserver la propriété de son entreprise et ait un plan raisonnable pour l’améliorer, je pense qu’il voudra peut-être éventuellement envisager de la vendre. De nombreuses entreprises bénéficient grandement de la vente, et leurs propriétaires/fondateurs restent souvent une partie importante de l’entreprise d’une manière ou d’une autre.
D'un point de vue personnel, j'espère que DavidsTea ne fermera pas ses magasins aux États-Unis. Je suis un grand fan de leur thé et j'apprécie l'expérience de l'acheter au sotre. Je sais également que de plus en plus de personnes s'intéressent au thé et seraient intéressées par DavidsTea s'ils en connaissaient davantage sur l'entreprise. Cependant, je ne peux pas non plus nier les faits. DavidsTea a perdu 30 millions de dollars sur un chiffre d'affaires de 224 millions de dollars en 2017. Bien que d'autres raisons soient invoquées pour expliquer ces pertes, il est raisonnable de croire que les sociétés américaines ne sont pas très rentables. HuffPost Canada souligne que Starbucks a fermé tous ses magasins Teavana en janvier 2018, cinq ans après avoir acheté l'entreprise pour 620 millions de dollars. Aux États-Unis, la plupart des gens préfèrent le café au thé, et cela ne semble pas vouloir changer de sitôt. Par conséquent, je comprends le désir de Segal de s’arrêter et éventuellement de se retirer du marché américain.
En conclusion, Herschel Segal a réussi à prendre le contrôle de DavidsTea, l'entreprise qu'il a fondée il y a dix ans avec son cousin David, malgré un conseil d'administration qui n'était pas d'accord avec sa vision de l'avenir de l'entreprise. Beaucoup de gens dans l’entreprise ne l’aiment pas, mais il reste optimiste et poussé vers l’avant. Bien qu'il ne sache pas exactement pourquoi il refuse de vendre l'entreprise, Segal a un plan qui pourrait bien contribuer à rendre DavidsTea à nouveau rentable à lui seul. Personnellement, je continuerai à acheter et à boire des produits DavidsTea aussi longtemps que possible. J'espère simplement que Segal et la société ne décideront pas de se retirer des États-Unis et envisageront même d'étendre éventuellement leur marché ici. Je ne sais pas ce que je ferais sans l’entreprise qui a déclenché mon obsession pour le thé. Et même si je n’ai peut-être pas de tasse de thé pour me consoler si cela se produit, j’aurai au moins toujours du thé à siroter et à renverser.
EDIT 2020 : Probablement encouragé par la pandémie de COVID-19, DavidsTea a fermé tous ses magasins aux États-Unis, ainsi que de nombreux emplacements au Canada.
