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Dans diverses catégories de boissons alcoolisées, du whisky au vin, il existe certains termes, certifications d'authenticité et spécifications qui fournissent une assurance qualité aux consommateurs, leur permettant de prendre des décisions éclairées concernant les produits qu'ils achètent. Dans le monde des spiritueux américains vieillis, le plus souvent du whisky, embouteillé en bond est l'une de ces expressions, et elle apparaît de plus en plus fréquemment alors que les buveurs recherchent l'authenticité des spiritueux qu'ils consomment.
Bottled-in-bond est une appellation créée en 1897 par le biais du Bottled in Bond Act. Le but de la loi était de protéger l'intégrité et l'authenticité des spiritueux âgés en Amérique. Parce que les vendeurs et les contrebandiers de l'époque falsifiaient les clairs de lune et autres spiritueux non vieillis avec des colorants, des arômes et parfois des produits chimiques mortels pour commercialiser faussement leurs spiritueux comme étant légitimes, un spiritueux marqué comme embouteillé sous douane était essentiellement garanti dans sa qualité.
Des palais plus exigeants au cours de cette période auraient probablement été en mesure d'analyser un alcool de grain coloré et aromatisé au caramel (c'est-à-dire une imitation de whisky et, dans certains cas, de rhum) et auraient pu exiger le véritable spiritueux qu'ils avaient l'intention d'acheter, mais la moyenne Joes et Janes étaient souvent escroqués par des vendeurs louches cherchant à capitaliser sur des buveurs moins expérimentés. Et, pour les consommateurs les moins fortunés qui achetaient sans le savoir du clair de lune mélangé à de l’essence ou de grandes quantités de méthanol – ce qui était parfois le cas – cette tromperie s’est avérée fatale.
Pour atténuer la menace de dangereux spiritueux imposteurs inondant le marché américain, le gouvernement a appliqué le Bottled in Bond Act, autorisant les distillateurs à étiqueter les spiritueux vieillis, principalement du bourbon et du seigle, comme embouteillés sous caution pour indiquer leur authenticité tant que le produit répondait aux exigences. critères suivants :
- Le spiritueux doit être produit au cours d'une seule saison de distillation par une seule distillerie (par exemple, au printemps, de janvier à juin ; ou à l'automne, de juillet à décembre).
- Le spiritueux doit mûrir dans un entrepôt sous douane américain pendant au moins quatre ans.
- L'alcool vieilli doit être mis en bouteille à 50 % ABV
Au-delà de cette appellation servant d'assurance de qualité, le gouvernement a également institué une incitation fiscale pour les distillateurs participants : en mettant en bouteille sous douane, les distilleries pouvaient retarder le paiement de la taxe d'accise jusqu'à ce que le whisky ait mûri pendant les quatre années complètes. Cette incitation existe encore aujourd'hui.
Au fil du temps, les whiskies étiquetés comme embouteillés sous licence sont devenus moins populaires, car les consommateurs des années 1970 et 1980 ont abandonné les embouteillages à plus haute teneur en alcool au profit de styles de whisky plus légers, comme le bourbon et le whisky écossais mélangé en particulier. Compte tenu des exigences logistiques de l'embouteillage sous douane, la plupart des distilleries ont décidé qu'il n'était plus logique de continuer à embouteiller les whiskies de cette manière. Aujourd'hui, l'appellation connaît un certain retour, les consommateurs exigeant plus de transparence de la part des marques qu'ils consomment.
Au cours de la dernière décennie, des marques remarquables telles que Jim Beam, Old Overholt, George Dickel, New Riff et plus récemment Jack Daniel's , ont publié des expressions sous caution de leurs whiskies pour les consommateurs en quête de provenance et de qualité. Ce changement de comportement de consommation, aggravé par le nouvel intérêt des barmans pour la façon dont les spiritueux à teneur plus élevée se présentent dans un cocktail artisanal, a donné une nouvelle vie aux whiskies embouteillés sous caution. Ce boom des whiskies sous douane a même attiré des producteurs non-whisky, comme Corsaire autour , pour créer ses propres offres de mise en bouteille sous caution, ce qui en fait la première marque de rhum à utiliser cette appellation depuis plus de 70 ans.
Alors que de plus en plus de producteurs de spiritueux américains adoptent cette désignation historique comme moyen de communiquer l'authenticité et les normes de leurs produits, les consommateurs, d'un simple coup d'œil au bar du fond ou au rayon de vente au détail, auront une bonne idée de ce dans quoi ils s'embarquent. À l’ère de la transparence qui règne dans tous les secteurs, il n’y a aucun signe de ralentissement des spiritueux embouteillés sous douane de si tôt.
