Où manger et boire à Eau Claire, Wisconsin

Photo : Avec l’aimable autorisation de VisitEauClaire.com

Passez un peu de temps à voyager dans le Wisconsin et vous apprendrez une ou deux choses : sur l'évolution étonnante et continue de la fabrication du fromage en Amérique, sur l'importance des charcuteries dans l'alimentation quotidienne, mais aussi sur la prudence lorsque vous faites des généralisations grossières, sur la résistance aux envie de peindre les lieux avec des pinceaux larges.

Pour un État doté d'une identité aussi forte et singulière – ce sont eux qui ont pris les devants et se sont présentés comme le pays laitier américain, pas nous – il y a certainement beaucoup à déballer ici. Il y a tellement de Wisconsins, de Madison progressiste à Milwaukee têtu et vieux (mais qui y travaille), de l'ambiance hippie de la région de Driftless aux étendues sauvages de pêche et de chasse des Northwoods en passant par la scène estivale presque semblable à celle de Cape Cod à Door. County, sans parler du honky-tonk, du dîner et du spectacle Dells, où des générations d'enfants du Midwest ont été conduites sur les sièges arrière de berlines familiales pour leurs vacances scolaires. Le Wisconsin semble contenir un peu de presque tout, que vous pouvez prendre ou laisser à votre guise, cela ne leur importe pas. À la réflexion, cela correspond tout à fait à ce que l’on s’attend à trouver dans un État aussi confiant et travailleur, en particulier un État si lourdement peuplé d’Allemands, qui n’est jamais du genre à craindre un peu de confiance en soi collective.

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Ensuite, il y a Eau Claire, qui ne ressemble en rien à ce qui précède. Située à quelques heures des plus grandes villes du Wisconsin, Eau Claire se trouve dans une vallée et le long d'un tronçon particulièrement pittoresque de la sinueuse rivière Chippewa. Ce fut d'abord un poste de traite des fourrures français, puis une ville forestière, et pendant la majeure partie du XXe siècle, elle fut connue comme un lieu de fabrication de pneus (beaucoup de pneus, pour être précis). Une Eau Claire soudainement post-industrielle a en quelque sorte dérivé vers le début du siècle à la recherche d'un but, devenant un aimant pour les musiciens, les artistes et les évadés urbains (Minneapolis et St. Paul ne sont pas à plus d'une heure). . Tout cela lui a donné un air presque mythique, semblable à celui de Marfa, au Texas, transformant ce qui était jusqu'à tout récemment une ville industrielle sans taureau en une capitale quelque peu rêveuse et vaguement cosmopolite de la fraîcheur régionale. Enfin, si vous savez où chercher en ville.

Parce que tout cela se passe en éclairs, dans de petites poches et certains jours, ou même simplement à certains moments de la journée - après tout, il s'agit d'une ville qui ne compte que 65 000 habitants - le visiteur non initié ne comprendra peut-être pas immédiatement exactement ce qui se passe. en cours. Quand ils le feront, ils pourraient être surpris, se demandant comment une ville relativement calme comme Eau Claire pourrait avoir une ambiance si moderne, si cool, et pas seulement universitaire (il y a une grande école publique ici), mais bien plus que cela.

Enregistrez-vous L'Oxbow , un petit hôtel génial avec une énergie et un design à couper le souffle, ou le très moderne Lismore , avec l'une des meilleures suites penthouse (avec des baies vitrées) que l'argent puisse acheter entre Chicago et Minneapolis, et vous vous demanderez sans doute : à qui est-ce destiné ? Qui est derrière tout cela ? Il s'avère que l'Oxbow appartient à un groupe important de croyants d'Eau Claire, le plus célèbre étant le musicien Justin Vernon, natif d'Eau Claire et l'homme devant le groupe indie folk Bon Iver, sans parler du Eaux Claires festival de musique, organisé chaque mois de juillet dans un champ à quelques minutes du campus universitaire.

Avec l'aimable autorisation de VisitEauClaire.com

Le reste de l’année, les choses sont relativement calmes, dans une atmosphère relaxante et d’oubli du monde extérieur. Le granola set talk shop à la taille d'une pinte Coopérative alimentaire du marché de Menomonie , les cyclistes motivés par leurs sorties passent à la vitesse supérieure avec des cortados à Changement , un magasin de vélos et un café-bar populaire, à quelques pas de la rivière.

Après une courte période ici, il est facile de voir la ville évoluer, devenir quelque chose d'assez spécial, une ruche discrète de créativité dans le corps d'une vieille ville industrielle. Eau Claire semble prête à aborder son prochain chapitre, faisant des progrès significatifs dans des domaines tels que le front de mer du centre-ville, qui a accueilli un magnifique nouveau centre des arts du spectacle en 2018 à proximité du quartier animé Marché fermier du centre-ville d'Eau Claire . En venant ici, vous avez l'impression d'être au rez-de-chaussée de quelque chose de bien. Curieux? Venez voir par vous-même. Voici quelques-uns des meilleurs restaurants d’Eau Claire.

congeler du fromage ricotta

John R Nelson

Le Lac

Situé au rez-de-chaussée de The Oxbow, Le Lac est de loin le restaurant le plus connu de la ville. Le restaurant et bar soigneusement préparé de la ferme à la table de Nathan Berg (avec beaucoup de musique live) est un club-house de week-end pour les types de Twin Cities et un restaurant décontracté élevant les favoris du Midwest le reste de la semaine.

Mona Lisa

Ouvert en 1994 (au cas où les briques apparentes ne le trahiraient pas) à une époque très différente à Eau Claire, spot italien saisonnier Mona Lisa reste l'un des restaurants les plus incontournables de la ville, vous emmenant de Water Street vers un coin moins flashy de Sonoma (ceux-là existent), où vous pouvez vous asseoir et profiter de tous les ingrédients de saison et du souci du détail sans faire d'histoires - ou le touristes. Un osso bucco réconfortant à base de veau fermier, des plats de légumes créatifs et des pâtes de saison imaginatives sont tous de bons choix.

Le projet brassicole

Nous devinons Boule de lin - toujours produite juste au bout de la route à Chippewa Falls - ne se sent pas menacé ou quoi que ce soit, mais la bière est un gros problème à Eau Claire. Le projet brassicole est une tenue dont vous entendrez beaucoup parler et à juste titre. Arrêtez-vous au taproom décontracté, directement dans la brasserie actuelle, pour leur IPA brumeuse de style Nouvelle-Angleterre (Dare Mighty Things) ou leur aigre de style smoothie (Smoofee). De plus, vous savez, quoi qu'il se passe d'autre, ces gars-là semblent toujours préparer quelque chose.

Fourrage

L'un des restaurants les plus intéressants d'Eau Claire n'est pas du tout un restaurant mais plutôt un petit incubateur d'entreprises alimentaires et un espace événementiel où se déroulent de très bonnes et délicieuses choses, au cœur de la défunte usine Uniroyal. Frites de poisson du vendredi, dîners de vin du premier mercredi, restaurants éphémères, cours de préparation de photos dispensé par un cuisinier maison Hmong — les choses restent animées à Fourrage , avec de nombreux événements (en particulier les pop-ups) organisés de manière informelle et avec un arrêt pour une assiette.

L'informaliste

Restaurant moderne du centre-ville L'informaliste a atténué les choses, en profondeur, depuis le lancement éclatant de 2016 (la chef d'ouverture, Amy Huo, était une ancienne candidate à l'émission Food Network Jeux d'épicerie de Guy ). Depuis, elle a évolué pour devenir davantage une cantine d'hôtel (vous la trouverez au rez-de-chaussée du Lismore). Pourtant, ce n’est pas un hôtel d’affaires ennuyeux typique, ni un restaurant d’hôtel typique. Il propose un happy hour décent, de bonnes pizzas et des petits déjeuners réfléchis dans une salle baignée de lumière naturelle, même les matins gris. En entrant (ou en sortant), arrêtez-vous à côté au ECDC , un café populaire auprès des locaux qui donne directement sur le hall attrayant de l'hôtel, ou, si c'est le bon moment de la journée, montez à l'étage pour prendre un verre au Plonger , un bar-salon avec un toit-terrasse.