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À son meilleur, le cépage Barbera produit vins d'une convivialité fantastique, de dynamisme et de complexité pour des prix généralement équitables. Il est produit dans le monde entier, de la Californie à l'Australie, mais le Barbera atteint son apogée dans la région du Piémont, au nord de l'Italie. Pour apprécier tout ce que Barbera a à offrir, peu importe d'où il vient, étudiez ce guide des vins de Barbera.
Qu'est-ce que le vin Barbera ?
Contrairement à la plupart des vins italiens les plus connus, Barbera est le nom d’un cépage et non d’un lieu. Le Chianti, par exemple, n'est pas un cépage, mais plutôt un lieu de Toscane où sont produits certains des vins rouges à base de Sangiovese les plus connus au monde. Dans le Piémont, où le Barbera atteint ses expressions les plus profondes, Barolo et Barbaresco sont les noms les plus reconnaissables, mais eux aussi sont des lieux par opposition aux cépages : tous deux sont produits à partir du cépage Nebbiolo. Barbera, quant à lui, est le nom du cépage lui-même. Bien qu'il existe des différences de caractère d'un producteur à l'autre et d'un type de terroir à l'autre, les vins de Barbera ont tendance à être dynamisés par une acidité affirmée qui rehausse des notes de fruits vifs et de ronce, ce qui en fait un délicieux accompagnement à une large gamme de plats. .
D’où vient le vin Barbera ?
Le Barbera étant un cépage et non un lieu particulier, le vin Barbera peut théoriquement être produit dans le monde entier. Et c'est effectivement le cas : il existe des expressions remarquables de Barbera de Paso Robles et Lodi en Californie, de McLaren Vale en Australie et, si vous êtes prêt à le chercher, d'Uruguay ! Pourtant, la grande majorité du vin Barbera que vous trouverez dans les restaurants et les cavistes provient de la région du Piémont en Italie, où les plus appréciés sont étiquetés Barbera d'Asti, Barbera d'Alba ou Barbera del Monferrato. Il est intéressant de noter que bien qu’ils soient tous produits à partir du cépage Barbera, ce sont manifestement des expressions différentes. En général, la Barbera d'Alba a tendance à avoir un peu plus de poids et de texture, avec des saveurs qui penchent davantage vers l'extrémité audacieuse du spectre. Cependant, aucun ne doit être confondu avec ses cousins piémontais élaborés à partir du cépage Nebbiolo : Barbera d'Asti, Barbera d'Alba et Barbera del Monferrato sont aussi différents du Barolo et du Barbaresco que le Cabernet Sauvignon et le Merlot de Napa Valley le sont l'un de l'autre.
Pourquoi devriez-vous en boire ?
Contrairement à beaucoup de ses homologues du Piémont basés à Nebbiolo – les Langhe Nebbiolo et Roero sont des exceptions notables – Barbera ne nécessite généralement pas de grosses dépenses pour son acquisition. En effet, alors que le meilleur du Barolo et du Barbaresco peut vous coûter bien plus de 100 $, le Barbera a tendance à être beaucoup moins cher… et offre toujours un aperçu sérieux du caractère du sol et du microclimat dans lequel il a été cultivé. Des exemples classiques, comme Barbera d'Asti, Barbera d'Alba, Barbera del Monferrato et bien d'autres, peuvent être trouvés pour moins de 30 $. Au mieux, cependant, ils ont le goût de coûter beaucoup plus cher.
Et en raison de leurs tanins modérés, de leur acidité amplifiée et de leurs notes fruitées vives, les excellents Barbera peuvent être dégustés avec une gamme d'aliments - le Barbera et la pizza, par exemple, sont une combinaison classique, bien que le Barbera fonctionne tout aussi bien avec des viandes grillées, des pâtes aux des sauces à base de tomates, des plats à base de champignons et une multitude de fromages à pâte dure également.
Le vin présente également des avantages pour les collectionneurs : comme il n'est généralement pas nécessaire de faire vieillir les vins de Barbera, ils peuvent être dégustés dès leur sortie, bien plus tôt que leurs homologues à base de Nebbiolo. Pour les collectionneurs de vins du Piémont, il n'est pas rare de déguster des bouteilles de Barbera jeune en attendant que le Barolo et le Barbaresco mûrissent.
Pourtant, il existe de nombreux exemples de Barbera – et il y en a toujours plus, semble-t-il – qui récompensent le temps passé en cave. Généralement, ceux-ci seront étiquetés comme Barbera d'Asti Superiore ou Barbera d'Alba Superiore. Le premier signifie que le vin a vieilli pendant au moins 14 mois, dont six mois doivent avoir été en fût de chêne. Ce dernier a des exigences de vieillissement de 12 mois avant d'arriver sur le marché, dont quatre (ou plus) en fûts de chêne. En général, les embouteillages Superiore ont une plus grande capacité de vieillissement que les Barbera d'Asti et Barbera d'Alba, plus frais et moins structurés. Barbera del Monferrato, bien que moins présente sur le marché américain, est également un complément intéressant à un repas ou à une collection : son dynamisme et son fruit généreux font qu'il est difficile de ne pas finir une bouteille au cours d'un repas.
Quel est le goût du vin Barbera ?
Le Barbera s'exprime différemment à travers le monde et dans tout le Piémont, selon l'endroit où il est cultivé, comment il est vinifié et, le cas échéant, quel vieillissement en chêne il a subi. Pourtant, en général, le vin Barbera possède une acidité alléchante, qui le maintient frais et élimine facilement les graisses et les protéines. Ses fruits s'orientent vers les baies de ronce, les fraises des bois et les cerises fraîches ; il y a souvent un fond d'épices douces et boisées et une touche de quelque chose de plus savoureux, comme des champignons ou des minéraux. En vieillissant, ces notes salées prennent le dessus, même si la luminosité tend à garder le tout frais et convivial.
Cinq grands vins Barbera
Il existe aujourd’hui d’innombrables grands vins Barbera sur le marché. Ces cinq producteurs sont un moyen idéal pour commencer à explorer tout ce que Barbera a à offrir.
Pio Cesare Barbera d'Alba
Pio Cesare est l'un des producteurs classiques de Barolo et de Barbaresco du Piémont, mais ses vins Barbera sont tout aussi remarquables. Millésime après millésime, le Pio Cesare Barbera d'Alba est un vin bien élaboré et proposé à un prix intelligent.
Ercole Barbera du Monferrato
Preuve que les vins produits en coopérative peuvent être tout aussi excellents que ceux du domaine. Ce Barbera del Monferrato - et c'est dans le Monferrato qu'il est généralement admis que le cépage est né - est le résultat de vieilles vignes et d'une agriculture durable.
Broccardo Barbera d'Alba
Dix mois en chêne confèrent à ce vin la capacité de vieillir plusieurs années, mais il est tout aussi agréable à la sortie, avec tout, d'une simple planche de charcuterie à un contre-filet et même des pâtes à la sauce tomate et aux boulettes de viande.
Dogliotti Barbera d'Asti
En mettant l'accent sur ses saveurs de fruits, il s'agit d'un exemple fantastique de Barbera d'Asti qui coûte moins de 20 $, se conserve bien au froid et égaye n'importe quel repas avec lequel il est apprécié.
Vietti 'Tre Vigne' Barbera d'Asti
Vietti est l'un des producteurs de Barbera les plus célèbres et les plus respectés du Piémont, et ce n'est pas étonnant : leurs bouteilles Tre Vigne figurent régulièrement parmi les préférées des collectionneurs et des sommeliers. Recherchez également les vins Barbera d'un seul vignoble produits par Vietti.
