Comment devenir sommelier : voici la formation et l’expérience dont vous aurez besoin

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Si vous souhaitez sortir de derrière le bar où vous travaillez, ou si lire les derniers Bordeaux sortis des caves à vin du sud-ouest de la France est votre idée de lecture légère, alors devenir sommelier pourrait être le métier de vos rêves. Un sommelier est la personne qui choisit les vins servis dans un restaurant ou un bar à vin, déguste et élabore la carte des vins, associe le vin aux plats et forme le personnel. D'autres passionnés et professionnels gagnent simplement l'honneur certifié de savoir tout sur le vin pour le développement professionnel ou pour écrire sur le vin.

Pour commencer à devenir sommelier, nous nous sommes tournés vers quatre sommeliers professionnels pour un guide étape par étape.

1. Commencez petit : Si vous souhaitez finalement développer vos connaissances en matière de vin dans un restaurant, rencontrez Lauren Friel, sommelière avancée et propriétaire de Rebelle Rebelle , un bar à vins naturels situé à Somerville, dans le Massachusetts, a été nominé pour le James Beard Award for Outstanding Wine Program. Elle recommande de trouver un emploi de serveur. Comprendre comment fonctionne le service, à table, est inestimable, dit-elle. En tant que sommelier, vous faites partie de l’équipe de service, quel que soit votre niveau. Travailler à l’arrière de la maison, où vous pourrez avoir un aperçu du fonctionnement du restaurant, vous offrira également une vue à 360 degrés du service.

Pour exceller, dit Friel, trouvez un emploi en travaillant pour quelqu'un que vous respectez – quelqu'un qui a le temps de vous enseigner. En effet, pour être un bon sommelier, il faut connaître bien plus que les types de sols et les appellations d’origine contrôlée. Il existe des astuces et des outils du métier que vous n’apprendrez que sur le terrain, en travaillant sous la direction de quelqu’un qui sait ce qu’il fait et qui s’investit dans votre enseignement.

2. Choisissez le bon programme : Certification de sommelier Google, pour voir des dizaines de résultats, la plupart des programmes arrivant au même résultat : obtenir un certificat attestant que vous pouvez travailler comme sommelier professionnel. Le chemin pour obtenir cette certification diffère d’un programme à l’autre.

Nous apprenons tous un peu différemment, souligne Coly Den Haan, propriétaire, directeur des vins et sommelier chez Vinovore à Los Angeles. Pour Haan, cela signifiait suivre des cours dispensés par l'Association italienne des sommeliers, qui répartissaient les cours en viticulture, œnologie et régions, ainsi que des dégustations, accord mets et le service, dit-elle. Pour Nick Morisi, sommelier et directeur général de COJE Management Group Coquette à Boston, un cours intensif de 12 semaines à l'Université de Boston a fait l'affaire. Le cours couvrait environ 150 vins et donnait un aperçu approfondi de toutes les grandes régions viticoles du monde, se souvient Morisi.

Quel que soit le cours que vous suivez, vous devrez passer un test à la fin pour obtenir le titre de sommelier. Il y a quatre tests au total, le dernier (et le plus difficile) donnant aux candidats le titre de sommelier le plus élevé : maître sommelier. Ces tests sont disponibles via le Cour des Maîtres Sommeliers .

3. Réseau : Andrew Rich, sommelier et ancien directeur des boissons chez Table de colline de Woods à Concord, dans le Massachusetts, admet humblement que se faire des amis et rencontrer des collègues déjà présents dans le monde du vin a été l'un des facteurs les plus importants de son développement.

Comme pour toute carrière ou passe-temps dédié, il est important que vous ayez un mentor qui travaille dans l’industrie depuis plus longtemps que vous, explique Rich. Pour vous améliorer, il suggère de trouver quelqu'un qui soit un meilleur dégustateur et qui apporte une vision différente du vin.

Les personnes qui entrent dans le domaine en même temps que vous sont des personnes auxquelles vous devez également prêter attention : ces relations seront très bénéfiques lorsque vous travaillerez ensemble pour acquérir des connaissances et essayer de nouveaux vins. Rich se souvient d'une visite spéciale dans un magasin de vin au début de sa carrière avec des camarades. Ils nous laissent ouvrir les bouteilles et goûter, dit-il maintenant. Ce sont toujours des individus que j’admire et dont je respecte les opinions.

4. Voyage : Votre formation en vin n’est pas terminée une fois que vous avez obtenu une certification et un emploi de rêve. C’est continu et c’est partout – du moins partout où le vin est produit. Friel dit que vous devriez participer à tous les voyages œnologiques possibles. Passez tout votre temps de vacances à visiter des régions viticoles, à rencontrer des vignerons, à manger dans les restaurants locaux et à vous imprégner de la culture du vin. Vous ne pouvez pas comprendre pleinement une région – et donc un vin – avant d’y être allé.