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Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine le mois dernier, la population du monde entier a immédiatement condamné l’attaque. Ceux qui disposaient des ressources disponibles – comme José Andrés et World Central Kitchen – se sont rapidement mobilisés pour aider les personnes déplacées par la guerre. Pendant ce temps, d’autres ont manifesté leur désapprobation de manière plus indirecte : par exemple, de nombreux États, propriétaires de bars et buveurs ont commencé à boycotter les vodkas russes.
Mais même ces derniers gestes ne sont pas passés inaperçus, et désormais, l'une des marques de vodka les plus emblématiques au monde va officiellement changer de nom (en dehors de Russie, du moins). Stolichnaya Vodka — la version produite par le groupe Stoli — s'appellera désormais simplement Stoli Vodka.
Stoli Group a écrit que ce changement de nom mettant fin à l'utilisation du nom complet Stolichnaya était une « réponse directe à l'invasion de l'Ukraine par la Russie » avec trois facteurs jouant dans la décision : « la position véhémente du fondateur à l'égard du régime Poutine ; la détermination des employés de Stoli à agir ; et le désir de représenter avec précision les racines de Stoli en Lettonie.
Sur ce dernier point, l’histoire moderne de Stolichnaya peut prêter à confusion. La dissolution de l’Union soviétique a déclenché un débat toujours en cours sur la question de savoir si Stolichnaya resterait une marque publique russe ou si elle deviendrait une entité privée – et les deux parties fabriquent une version de la vodka. En Russie, la Vodka Stolichnaya appartient à l'État et « Stoli » conservera son nom complet. Mais pour la majeure partie du reste du monde, y compris les États-Unis, la vodka Stolichnaya est produite en Lettonie par le groupe luxembourgeois Stoli, contrôlé par le milliardaire russe en exil Yuri Shefler.
Et ainsi, pour différencier davantage cette Stolichnaya produite non russe de son homologue russe, Shefler a annoncé vendredi soir que sa société abandonnerait le « -chnaya » du nom de sa vodka signature.
'Bien que je sois exilé de Russie depuis 2000 en raison de mon opposition à Poutine, je suis resté fier de la marque Stolichnaya', a déclaré Shefler dans le communiqué. « Nous avons pris la décision de changer entièrement de nom car le nom ne représente plus notre organisation. Plus que tout, je souhaite que 'Stoli' représente la paix en Europe et la solidarité avec l'Ukraine.
Shefler a probablement aussi une autre motivation : comme beaucoup de ceux qui s'opposaient à la guerre ne comprenaient pas les subtilités des multiples propriétaires de la marque Stolichnaya, on pouvait voir de nombreuses personnes jeter des bouteilles de Stoli produit par Shefler - une décision qui pourrait lui a fait mal aux poches sans avoir de réel impact sur la Russie. Et Stoli Group a un certain nombre d’intérêts commerciaux à protéger aux États-Unis.
Mais Damian McKinney, PDG mondial du groupe Stoli, a souligné qu'il ne s'agissait pas seulement d'une question d'argent. «C'est très personnel pour nous. En tant qu'ancien commando de la Royal Marine, je ne connais que trop bien les horreurs de la guerre », a-t-il déclaré. « Nous avons des employés, des partenaires et des distributeurs dans la région directement concernés. Ils demandent que nous prenions une position audacieuse. C'est une chose concrète et significative que nous pouvons faire pour montrer clairement que nous soutenons l'Ukraine.
La veille de l'annonce du changement de nom, Stoli Group a également annoncé qu'il s'efforcerait de soutenir les efforts susmentionnés de World Central Kitchen pour aider les personnes touchées par le conflit.
