Photo: Liudmila Tchernetska/Getty Images
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Le thé, pour beaucoup, est un goût acquis : le petit-déjeuner anglais peut être âcre, la menthe peut être piquante et le sencha japonais peut être terreux. Ce n’est cependant pas le cas lorsqu’il s’agit du Rooibos, l’une des variétés de thé les plus appréciées.
Rooibos – techniquement une infusion (le thé se présente sous forme d’aiguilles provenant d’une plante de buisson, par opposition à la forme de feuilles) est un thé doux avec une teinte rouge foncé. Il est originaire d’Afrique du Sud et est très populaire aux États-Unis au cours de la dernière décennie. Selon Gabrielle Jammal, sommelière en thé à l'hôtel Baccarat de New York, le Rooibos est l'un des cépages les plus « accessibles et délicieux » disponibles. 'Il a des notes de miel et de vanille, c'est un peu herbacé, vous pouvez le rendre super léger ou super fort, et il a cette belle couleur', dit-elle. 'C'est toujours très agréable.' En fait, elle dit que le Rooibos est le thé le plus populaire qu’elle vend à l’hôtel.
L'histoire du thé Rooibos
Le Rooibos est depuis longtemps la boisson nationale de l'Afrique du Sud, car le buisson d'où provient le thé prospère dans le Cap occidental du pays. Le thé a attiré l'attention des Occidentaux au milieu du XVIIe siècle, lors de la colonisation hollandaise de l'Afrique du Sud. «Le thé noir d'Inde et de Chine était à la mode à l'époque», explique Jammal. 'Mais lorsque les Néerlandais sont allés en Afrique du Sud, ce thé est devenu coûteux à importer.' Le Rooibos, dit-elle, est devenu le thé de choix des Néerlandais, non seulement parce qu'il était le plus accessible géographiquement, mais aussi parce qu'il était très buvable. La renommée du thé s'est répandue dans toute l'Europe et le Rooibos est rapidement devenu une boisson courante dans les restaurants et les cafés.
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Comment préparer le thé Rooibos
En ce qui concerne le Rooibos, aucune préparation particulière ni équipement spécial n’est nécessaire, selon Jammal. Le thé peut être infusé pendant quelques minutes ou jusqu'à une heure, et la beauté est que, peu importe la durée pendant laquelle vous l'infusez, 'il n'aura jamais ce goût amer que vous pourriez associer au thé noir ou vert'. ', dit-elle.
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Jammal encourage ses invités à essayer d'abord le thé nature, car il a une douceur naturellement agréable ; puis d'ajouter une touche de miel qui, selon elle, accentue parfaitement la saveur du thé. Cela dit, Jammal pense que le thé fonctionne aussi bien avec du lait et du sucre que sur de la glace. Il existe même une préparation appelée expresso rouge, préparée à partir d’aiguilles de Rooibos finement moulues et très concentrées. La variante expresso est devenue particulièrement populaire, car le Rooibos est naturellement sans caféine – c'est donc le substitut idéal aux expressos à base de café.
Pour ceux qui recherchent un Rooibos en entrée, Jammal recommande le Rooibos Crème Brûlée de Le thé de David : « Il a vraiment ces fortes saveurs de vanille et de miel. C'est aussi parfait pour faire des grogs chauds', dit-elle.
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Comment servir le thé Rooibos
Le thé Rooibos est souvent autonome, mais Jammal adore l'associer à un « bon fromage blanc aux noisettes » ou même au chocolat, pour une version sophistiquée du dessert. Le thé se prête bien à l'arôme de tous les types de sucreries - elle l'a vu dans les éclairs ainsi que dans les sorbets, ces derniers obtenant « cette belle couleur pêche claire et cette douceur miellée » grâce au Rooibos. Côté cocktail, elle recommande fortement de mélanger le Rooibos avec du gin, car les herbes naturelles présentes dans l'alcool se marient parfaitement avec le thé.
Comment déguster le thé Rooibos
Le Rooibos est en train de devenir une option incontournable pour les personnes qui cherchent à réduire leur consommation de caféine . Il s'agit également d'une offre centrale pour toute entreprise de thé aux États-Unis, dont beaucoup vendent de nombreuses variantes du Rooibos, comme le Rooibos au café, le Rooibos au chocolat ou même le Rooibos infusé aux pommes. Il a été vanté par les experts de la santé comme étant riche en antioxydants et en propriétés anti-inflammatoires, et idéal pour lutter contre les allergies. 'Mon amie est enceinte et elle prépare ce superbe Rooibos au goût de Java avec du lait de coco au lieu du café', explique Jammal. « Il a un goût de noisette, délicieux et naturellement sucré, vous pouvez donc le remplacer par un dessert. Cela montre à quel point avec le Rooibos, tout est possible.
