La manière tragique dont le fromage Monterey Jack tire son nom

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Il est clair que les Américains adorent leur fromage, du cheddar à la mozzarella, et qu'une personne moyenne en consomme plus que 40 livres par an . Le fromage a toujours fait partie de notre alimentation ; les historiens retracent ses origines 7 000 ans . Les anciens Égyptiens appréciaient tellement le fromage qu'ils enterrez-le avec leurs mamans . Chez Homère Odyssée , les Cyclopes fabriquaient du fromage de chèvre pour ses invités et les Romains l'utilisaient comme monnaie (le Les Italiens le font toujours ).

Aujourd’hui, cependant, la plupart des fromages que nous consommons datent de seulement quelques centaines d’années, y compris le Monterey Jack, né aux États-Unis. C'est l'histoire de la façon dont le fromage Monterey Jack a été nommé d'après le propriétaire terrien impitoyablement corrompu, David Jack.

En 1769, le père franciscain espagnol Junipero Serra (dont la canonisation a récemment est devenu le sujet d'une certaine controverse ) a fondé le première mission catholique de Californie dans l'actuel San Diego. Un an plus tard, la deuxième mission était fondée à Monterey Bay. Les missionnaires ont non seulement apporté leur religion dans cette partie inconnue du monde, mais aussi leur nourriture. Cela comprenait les raisins, les olives et le bétail (en fait, une grande partie du bétail sur le continent aujourd'hui sont d'origine espagnole ). Le bétail était une ressource précieuse car il fournissait non seulement de la viande et du lait frais, mais aussi un fromage blanc à pâte molle que les missionnaires appelaient « queso blanco país ».

Après plusieurs décennies sous domination espagnole et mexicaine, le contrôle de la Californie a changé de mains. En 1848, le Mexique a vendu la Californie aux États-Unis pour un prix avantageux de 15 millions de dollars (plus de 560 millions de dollars aujourd'hui).

Avec la création d’un nouvel État, les Américains ont afflué en Californie. Certains sont allés chercher de l’or, d’autres des terres, et tous sont arrivés en quête de pouvoir et de fortune. Dans le traité, les États-Unis ont promis de maintenir le système de rancho du Mexique, mais les commissions établies par le gouvernement fédéral ont trouvé des failles et des moyens de nuire aux agriculteurs mexicains – comme exiger des documents oubliés depuis longtemps et la participation à des audiences lointaines. De nombreux Mexicains ont perdu leurs fermes bien-aimées au profit de personnes comme David Jack.

Lorsque Jack est arrivé pour la première fois en Californie depuis New York en 1848, il a emporté avec lui un stock de revolvers pour les vendre aux « respectueux des lois comme aux sans-loi ». Il s'installe à Monterey en 1857, où il se lie d'amitié avec l'avocat Delos R. Ashley, qui avait été embauché par la ville de Monterey pour légitimer ses revendications territoriales auprès de la Commission des revendications territoriales des États-Unis. Deux ans plus tard, Ashley a gagné le procès, mais a exigé près de 1 000 $ d'honoraires d'avocat que la ville ne pouvait pas payer. Ainsi, un accord a été conclu selon lequel Monterey vendrait aux enchères les terres mêmes qu'Ashley défendait pour l'aider à payer ses honoraires. Le 9 février 1859, la vente aux enchères organisée à la hâte eut lieu avec seulement deux enchérisseurs : Ashley et David Jack. La quasi-totalité des 30 000 acres de terres de Monterey ont été vendues aux deux hommes. Le prix qu’ils ont payé : 1 000,02 $.

Avec sa nouvelle acquisition de terrain, Jack s’est efforcé de maximiser ses profits. Il a imposé des taxes obscènes aux locataires et a saisi des propriétés, affichant parfois des avis en anglais pour confondre intentionnellement les propriétaires agricoles hispanophones. Sur les terres de Jack, il y avait des élevages de bétail, des vignobles et 14 laiteries en activité. Selon Jack, tout ce qu'ils fabriquaient lui appartenait, y compris le populaire fromage blanc queso blanco país.

Jack, réalisant la valeur marchande du fromage, a commencé à le vendre dans tout Monterey avec son nom apposé dessus, « Jack's Cheese ». Bientôt, le fromage est devenu si populaire que les gens en ont mangé dans toute la Californie – tous demandant du « fromage Monterey Jack ».

Alors la prochaine fois que vous saupoudrerez un peu de ce fromage blanc et doux sur des nachos, prenez un moment pour penser aux missionnaires franciscains espagnols qui l'ont inventé. Ensuite, maudis David Jack pour le leur avoir volé.