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Le monde des cocktails regorge de débats interminables : le cognac ou le gin sont-ils meilleurs pour un Français de 75 ans ? Utilisons-nous de la vodka ou du gin pour les martinis ? Mais avant d’en arriver là, commencez par les bases : quelle est la différence entre un cocktail et un cocktail ? Cela semble simple, mais même si de nombreuses personnes utilisent les deux termes de manière interchangeable, il existe une différence. Cela dit, la précision de leur définition est également sujette à débat.
'Une boisson mélangée contient au minimum deux ingrédients, mais une fois que vous arrivez à un troisième ingrédient, c'est un cocktail', explique Keith Meicher, barman en chef chez Sepia à Chicago, qui était derrière le bâton en train de verser des sodas à la vodka (une boisson mélangée) et secouant du gin avec de la rhubarbe et du citron vert (un cocktail) quand je lui ai posé cette question. «Tous les cocktails sont donc des boissons mélangées», explique Meicher. « Un cocktail peut aussi être un highball ; Je ne considère pas un highball comme un cocktail.
Joe Stinchcomb, propriétaire du Bar Muse à Oxford, dans le Mississippi, ne le fait pas non plus. « Une boisson mélangée est un « un et » ; Jack and Coke, vodka tonic, gin tonic », dit-il. « Un cocktail est quelque chose qui prend du temps à préparer et à créer. Vous avez compris que vous vouliez de l'ananas, de la mangue, de la vodka et du citron vert, vous l'avez secoué et vous l'avez versé dans le verre. Pour moi, c'est un cocktail. Bien qu'ils soient d'accord sur le highball, lorsqu'on leur a demandé comment définir un spritz Aperol, les deux barmans ont fait une pause. Stinchcomb et Meicher le préparent avec de l'Aperol et du vin mousseux (de nombreuses recettes nécessitent également de l'eau gazeuse), mais Stinchcomb a opté pour une boisson mélangée (« C'est un « un et ») et Meicher a déclaré : « J'ai l'impression que c'est en quelque sorte un cocktail.
Pour entrer dans le vif du sujet, revenons au début. « Cocktail » était le nom original de ce que nous appelons aujourd'hui un « Old Fashioned », une boisson à base d'alcool, de sucre, d'eau et d'amer. Alba Huerta, propriétaire de Julep à Houston, déclare que « le cocktail était conforme à un sling, un julep, une solution – nous avions tous ces noms différents pour ces boissons. Maintenant, nous les appelons tous des cocktails. Huerta théorise que la prohibition est la cause la plus probable de la raison pour laquelle ces catégories ont commencé à se brouiller ; Lorsque les barmans quittaient l’industrie ou quittaient le pays pour continuer à travailler, ils ne transmettaient pas ces connaissances.
Nickle Morris, copropriétaire de l'Expo de Louisville, pense également au « cocktail » original lorsqu'il définit lui-même le terme. «Il s'agissait de prendre un esprit et de le préparer pour le plaisir», dit-il. « Je pense que c'est une question d'intention ; si on ne fait pas beaucoup d'efforts dans la préparation, ce n'est pas un cocktail. Dans cette optique, un rhum et du Coca sont une boisson mélangée, mais un Cuba Libre, additionné de citron vert et d'Angostura, est un cocktail. Au-delà du nombre d’ingrédients, l’intention joue un rôle dans la définition d’une boisson. S'il est préparé judicieusement, un highball japonais est un cocktail, dit-il. Mais si vous versez simplement les ingrédients dans un verre, vous obtenez un cocktail.
Pour Huerta, c'est le processus de fabrication de la boisson qui constitue le facteur de différenciation dans les définitions contemporaines de ces deux termes. 'Si vous remuez ou secouez, c'est une méthode qui, dans le monde contemporain, est réservée aux cocktails', dit-elle. « Les boissons mélangées sont comme une vodka aux canneberges ou quelque chose qui est construit et qui n'est ni secoué ni remué. » Selon la même définition, un punch est une boisson mélangée puisqu'il n'y a pas d'« énergie active ». Huerta dit qu'au Texas, c'est la différence entre un permis d'alcool pour le service de bouteilles et un bar à cocktails. « Ils nous demandent : « Est-ce que vous mélangez ? Est-ce que vous le secouez ?'', dit-elle. 'Si nous ne vendions que des bouteilles et que les gens préparaient leurs propres boissons, ce serait bien, tant que ce n'est pas nous qui le faisons.' Que ce soit le nombre d'ingrédients, le processus ou l'intention qui différencie un cocktail d'une boisson mélangée , la manière la plus simple de distinguer les deux catégories semble être une question de simplicité. Dans tous les cas, un cocktail est l’option la plus épurée, alors qu’un cocktail contient plus d’ingrédients et nécessite plus d’étapes. Mais c'est aussi une question de langage, et Meicher dit qu'il entend différentes générations appeler les mêmes boissons de différentes manières. « Les boissons mélangées » sont un verbiage de personnes âgées », dit-il. 'Mais le langage s'adapte en fonction de la facilité de compréhension, et tant que le sens est compris, je pense que vous pouvez utiliser celui que vous voulez.'
