La poitrine de poitrine de cette station-service du Texas est probablement meilleure que le barbecue là où vous vivez

Photo : Warren_Price/Getty Images

Au centre d'un dépanneur caverneux et bondé à la périphérie de New Braunfels, au Texas, une jeune femme coiffée d'un chapeau de cowboy, à peine en âge légal de boire de l'alcool, brandit un couperet à double manche. Avec enthousiasme, elle se lance dans un nouveau morceau de pointe de poitrine , battant la dalle géante de barbecue noirci jusqu'à une soumission totale et complète. En une minute ou deux, la chose formidable a été entièrement déconstruite, transformée en une petite montagne de viande hachée. Il s’avère que la poitrine n’a jamais eu aucune chance.

Les véritables barbecues du centre du Texas sont bien connus, et les choses ne font que s'améliorer ici ces dernières années, alors qu'une vague de nouveaux pitmasters cherche à faire avancer cette tradition séculaire. Comme l’ont noté les personnes qui relatent religieusement ces choses, c’est une période formidable pour un barbecue au Texas. Le reste d’entre nous doit essayer de suivre le rythme ; vous rencontrerez souvent des dépêches pleines d'espoir venant d'endroits aussi éloignés que New York, ou même Londres, expliquant que le barbecue à tel ou tel endroit est presque aussi bon que celui du Texas, et vous devez vous demander combien de fois les gens disant que de telles choses ont effectivement mangé un barbecue au Texas. Le barbecue est dans l'air ici, littéralement - n'importe quel jour donné, une promenade dans l'est d'Austin ou une visite dans les mecques de la viande fumée d'une petite ville non loin de là vous laissera une légère odeur de la plus belle sorte de fumée secondaire. . L'accès au barbecue est tout sauf un droit de naissance dans ces régions, et le sandwich à la poitrine généreusement servi sur Bu-cee le menu alimentaire semble être un point prouvé.

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Ces sandwichs, fabriqués à partir de la viande susmentionnée qui vient d'être hachée de manière très théâtrale (vous pouvez aussi généralement la faire trancher si le couper vous dérange), ne sont guère à la hauteur du genre, mais ce n'est même pas le sujet. Un tas de poitrine farcie dans votre petit pain moyen avec des oignons blancs, des cornichons et une sauce à base de ketchup (tenez votre feu), de sauce Worcestershire et de fumée de caryer liquide ne remportera pas de sitôt les prix nationaux, mais il ce n'est pas obligatoire - ce sandwich, et d'autres sandwichs chez Bu-cee (en particulier le sandwich aux saucisses fumées hachées), sont une raillerie, une taquinerie, un avertissement pour les prétendants arrogants d'autres endroits : Nous sommes si doués en barbecue que même notre poitrine de base de station-service pourrait probablement emporter la vôtre, du moins dans une bonne journée. Si vous vous trouvez sur la route au Texas, cherchez un Bu-cee (les panneaux d'affichage vous alerteront, ils sont partout), entrez et voyez par vous-même.

La poitrine de bœuf (hachée ou tranchée) et les saucisses (également vendues enveloppées dans une tortilla et servies sur un bâton) ne sont que deux des raisons de faire un pèlerinage à Bu-cee. En fait, les nouveaux visiteurs pourraient même ne pas aller aussi loin que le barbecue, qui n'est qu'une des nombreuses options de plats préparés. Il ne s’agit pas d’une simple station-service, ni d’une simple chaîne de dépanneurs.

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Comme Wawa l'est pour ses nombreux fans de la côte Est, Bu-cee's est une destination, un endroit heureux, un port en pleine tempête pour le voyageur, un endroit où l'on s'arrête pour manger.

Le premier magasin a ouvert ses portes en 1982, dans la ville industrielle (Dow Chemical) de Lake Jackson, à environ une heure au sud de Houston, près de la côte ; aujourd'hui, il existe plus de 40 sites Bu-cee, stratégiquement situés le long des autoroutes et des routes secondaires de la partie orientale de l'État, très peuplée. Et même s'il n'est pas nécessairement vrai que tout est plus grand au Texas, Bu-cee's est connu pour être complètement exagéré : le magasin New Braunfels est considéré comme le plus grand dépanneur au monde, se vantant d'une superficie de près de 68 000 pieds carrés. bâtiment, situé sur un terrain de 18 acres, avec plus de 120 postes de ravitaillement.

Ici à New Braunfels, comme dans la plupart des magasins les plus récents, l'espace de vente à lui seul est plus grand que celui de votre supermarché typique, et le nombre de bonnes choses que vous trouverez à manger ici fait honte à l'offre de la plupart des autres dépanneurs. Une partie du charme de Bu-cee (il se prononce Bucky's, comme dans castor, comme dans le co-fondateur Arch 'Beaver' Aplin, si vous vous demandez) réside dans la quantité de produits de sa propre marque que vous trouverez parmi les différents murs. 'trucs (bonbons, viandes séchées, fruits secs, sauces à friction, sauces piquantes), des hectares d'étagères et une myriade d'étalages de produits alléchants. Des noix de pécan dans tous les sens, du maïs au caramel camouflé (c'est exactement à quoi cela ressemble), des mini-miches de pain au fromage jalapeño, des œufs de caille marinés, des croustilles fraîchement frites, des pots de salsa au chili fantôme, des tasses de tarte au citron vert déconstruite, des pots de fromage au piment, des tamales enveloppés dans des coques de maïs, des mini-tartes au babeurre - tout est vendu sous la marque Bu-cee's, et si vous ne l'êtes pas judicieux dans le choix de vos snacks routiers, vous vous retrouverez très vite face à une note exorbitante.

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Il y a de la bière, du vin et une boutique de cadeaux entière, comme le hall d'un restaurant Cracker Barrel, qui appelle les collectionneurs de figurines. À l'extrémité opposée du magasin, il y a une section entière réservée aux grillades et au fumage à la maison, avec de tout, du matériel coûteux aux bûches de noix de pécan en passant par le livre de cuisine d'Aaron Franklin. Cependant, pour beaucoup de gens, un arrêt chez Bu-cee est une affaire relativement simple : une visite rapide des salles de bains primées et très propres (oui, il y a des récompenses pour les salles de bains, c'est une chose), peut-être un soda de la fontaine, et un sac de pépites de castor. Avec deux ingrédients principaux - la cassonade et la semoule de maïs - cette collation de maïs soufflé délicieusement rustique et qui crée une dépendance est l'une des choses que les Texans sont les plus susceptibles d'évoquer si vous mentionnez Bu-cee en leur compagnie, et pour cause. Comme pour les céréales vides de votre enfance – en supposant que votre enfance se soit terminée avant l’invention de la parentalité en hélicoptère – vous finirez probablement par en redemander.