Photo: Avec l'aimable autorisation de Lewis Hamilton
whisky aigre
Les maîtres distillateurs fabriquent de l'alcool et des voitures de course pour les pilotes de voitures de course. Chacun possède des années de formation, des licences spécialisées et une connaissance complexe de son domaine de prédilection, cherchant constamment à maintenir l’équilibre parfait. Et ils restent généralement dans leur propre voie.
Mais quand Lewis Hamilton, le pilote le plus victorieux de Formule 1, s'est associé au biochimiste Ivan Saldaña , l’homme responsable de certains des spiritueux les plus innovants du Mexique, ils ont tous deux cherché à repousser les règles. Le résultat fut la création de la première tequila sans alcool à base d'agave bleue Weber, Almavé .
Les meilleurs spiritueux sans alcool, selon les barmansSaldaña possède un DPhil (équivalent à un doctorat aux États-Unis) en biologie végétale/biochimie de l'Université du Sussex. J'ai grandi dans une région clé de l'agave au Mexique et j'ai passé toute ma vie autour de l'agave, dit-il. Ma formation en biologie est née de mon désir de l'explorer et de son rôle dans la création des esprits.
C’est ce contexte qui a aidé Saldaña à fonder Maison Lumbre en 2011, qui a depuis créé Ancho Reyes, Abasolo Ancestral Corn Whisky, Montelobos Mezcal et de nombreuses autres marques qui ont fait partie de la renaissance des spiritueux mexicains au cours de la dernière décennie et demie. Cependant, la marque a été retirée du marché naissant des produits sans alcool, dont la popularité est montée en flèche au cours des dernières années. C’est jusqu’à ce que Hamilton vienne frapper.
Avec l'aimable autorisation de Lewis Hamilton
Un vrai fan de tequila
J'ai toujours aimé la tequila, déclare Hamilton, lorsqu'on l'interroge sur sa volonté de créer Almave. J'aime ses nuances et sa polyvalence. Mais le septuple champion du monde de F1 a réalisé qu’il avait besoin de quelque chose qui lui permette de rester lucide 24 heures sur 24.
Le marché sans alcool propose de nombreux produits non alcoolisés proches de la tequila. Ritual Zero Proof, Lyre's, Spiritless et d'autres producteurs fabriquent des distillats destinés aux fans de tequila. Mais aucun n’a pleinement satisfait Hamilton.
En ce qui concerne les ingrédients, la production et le goût, je ne trouvais tout simplement rien qui m'apportait le même niveau d'histoire et de plaisir, dit-il. Sans oublier que [la tequila authentique est] réellement fabriquée à Jalisco, au Mexique. C'est à ce moment-là que Hamilton a trouvé Saldaña et l'a engagé pour créer une tequila sans alcool.
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Il a fallu très peu de temps pour convaincre, explique Saldaña. Après des décennies passées à rechercher et à produire des spiritueux d'agave, j'ai vu cela comme une opportunité unique de prendre les ingrédients traditionnels et les méthodes de distillation de la tequila et de créer un spiritueux d'agave bleu qui va au-delà de toute preuve pour ceux qui privilégient un goût nuancé et de qualité.
Une tequila sans alcool est née
La création d'Almave a obligé Casa Lumbre à adopter une approche différente des autres produits sans alcool.
En règle générale, pour fabriquer de la bière et du vin sans alcool, les spiritueux passent par un processus de fermentation, puis par une étape distincte pour éliminer l'alcool, explique Saldaña. D'autres spiritueux N/A peuvent être à base d'eau et utiliser des arômes et des additifs pour imiter les arômes naturels.
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Notre processus reflète la production traditionnelle de tequila tout en sautant la fermentation. Nous nous sommes plutôt concentrés sur l’extraction d’autant de saveur que possible de l’agave afin que la saveur finale et la sensation en bouche imitent celles de la tequila. — Iván Saldaña, directeur de l'innovation chez Casa Lumbre
Au lieu de suivre la voie traditionnelle, Saldaña et son équipe ont réussi [à créer une tequila sans alcool] grâce à une sélection minutieuse des fibres d'agave suivie d'un processus de distillation en plusieurs étapes effectué dans des pots en cuivre traditionnels, dit-il. Notre processus reflète la production traditionnelle de tequila tout en sautant la fermentation. Nous nous sommes plutôt concentrés sur l’extraction d’autant de saveur que possible de l’agave afin que la saveur finale et la sensation en bouche imitent celles de la tequila.
Alors que Saldaña et son équipe étaient responsables de la plupart des parties les plus scientifiques du processus, Hamilton était de la partie à chaque instant.
Avec l'aimable autorisation de Lewis Hamilton
La collaboration
Lewis était très proche du processus de création d'Amabar et de Blanco, explique Saldaña, faisant référence aux deux expressions de la marque, qui imitent respectivement les saveurs de la tequila vieillie et claire. Nous avons eu plusieurs dégustations au Mexique, mais aussi dans d'autres endroits. Nous avons organisé ensemble la dégustation finale à Monaco, où vit Lewis, pour valider le liquide avant la production.
J'ai eu cette incroyable opportunité pratique d'aller dans les champs d'agave bleu à Jalisco avec Ivàn et d'en apprendre davantage sur la plante et sur son importance pour le Mexique. — Lewis Hamilton, pilote de Formule 1
Cette proximité entre le biochimiste et le conducteur est quelque chose que Hamilton souligne, tout en soulignant également l'éducation qu'il a reçue tout au long de son parcours.
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J'ai eu cette incroyable opportunité pratique d'aller dans les champs d'agave bleu à Jalisco avec Ivàn et d'en apprendre davantage sur la plante et sur son importance pour le Mexique, explique Hamilton. Goûter chaque nouveau lot d’Almave était essentiel pour moi afin de vraiment comprendre la profondeur du processus.
Alors qu'Almave est fabriqué à partir d'agave bleu, Saldaña prend soin de ne pas appeler son produit tequila. Il est important de noter que pour la véritable appellation « tequila », le spiritueux doit contenir de l’alcool, dit-il.
Néanmoins, Hamilton estime qu'Almave atteint les objectifs que lui et Saldaña s'étaient fixés lorsqu'ils ont commencé à travailler ensemble sur la marque.
Notre conviction fondamentale est que l'alcool n'était pas pertinent, dit Hamilton Ivàn et je crois que l'esprit de la tequila se trouve dans les ingrédients, comme l'agave bleu, et dans les pratiques traditionnelles, comme le processus de distillation. Les supprimer supprime bien plus que l’ABV.
