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Qu'est-ce que le whisky vraiment fait de ? Il est facile de faire preuve de poésie sur ce sujet : le whisky peut être un sentiment ou une humeur, influencé par les personnes avec qui vous sirotez, la pièce dans laquelle vous êtes assis, même la météo à ce moment précis (une journée chaude et ensoleillée par opposition à une froide nuit d'hiver par exemple). Tous ces éléments plus éthérés entrent effectivement dans la composition du whisky, mais bien sûr, il y a aussi des ingrédients tangibles impliqués. Les trois principaux sont les céréales, l'eau et la levure, les premières variant particulièrement en fonction de l'origine géographique et du style du whisky.
Au sens le plus large, le whisky est simplement un spiritueux distillé à partir d’une purée de céréales fermentées. La recette de cette purée, connue sous le nom de mash bill, dépend du type de whisky (ou whisky) produit. Bourbon doit être fabriqué à partir d'une purée d'au moins 51 % de maïs, le whisky de seigle américain doit contenir au moins 51 % de seigle, tandis que le scotch single malt doit être composé à 100 % d'orge maltée. L'alambic irlandais single pot doit contenir au moins 30 % d'orge maltée et 30 % d'orge non maltée et jusqu'à 5 % d'autres céréales. D'une manière générale, le whisky est vieilli en fûts, mais le type et la durée dépendent du style – le bourbon, par exemple, peut être vieilli dans des fûts de chêne neufs carbonisés pendant une journée seulement (le langage juridique fait référence à des « conteneurs »). mais le bourbon est pratiquement toujours vieilli en fûts). Le scotch, le whisky irlandais et le whisky canadien, quant à eux, ont un âge minimum de trois ans et sont généralement vieillis dans des fûts usagés (principalement du bourbon), avec une variété d'autres types de fûts.
amaretto pierre aigre
Les étapes de fabrication du whisky sont similaires quel que soit l'endroit où il est produit, même s'il existe bien sûr quelques différences clés. Le processus de base est le suivant : les grains sont moulus et transformés en une sorte de farine. Celui-ci est combiné avec de l'eau chaude et cuit dans une cuve à purée, une grande cuve en bois ou en métal, pour transformer l'amidon en sucre. La purée est ensuite transférée dans une cuve de fermentation appelée washback, auquel cas de la levure est ajoutée pour convertir le sucre en alcool. Le moût qui en résulte, ou la bière de distillerie, finit généralement autour de 10 % ABV.
Celui-ci est ensuite distillé deux ou trois fois dans des alambics à colonne ou à pot. Le moût est chauffé à l'intérieur de l'alambic et, comme l'alcool bout à une température plus basse que l'eau, il se transforme en vapeur qui monte à travers le col de l'alambic, puis est refroidie et redevient liquide. Chaque distillation donne un spiritueux plus résistant, la nouvelle marque sortant finalement de l'alambic à environ 60-70 % ABV. De l'eau est souvent ajoutée à ce stade avant la mise en fût – le bourbon, par exemple, ne peut pas entrer dans un fût à un titre supérieur à 125 (62,5 % ABV). Et enfin, à moins que le whisky ne soit destiné à être résistant en fût ou en fût, de l'eau est à nouveau ajoutée au spiritueux pour le diluer jusqu'à l'obtention de la teneur souhaitée avant la mise en bouteille. La plupart des whiskies doivent contenir au moins 80 proof (40 % ABV) dans la bouteille.
Bien que le processus soit compliqué, les ingrédients de base sont anciens et simples : juste des céréales, de l’eau et de la levure. Le bourbon en particulier est très réglementé afin qu'il ne puisse y avoir rien d'autre ajouté : aucun arôme, aucune couleur, aucun additif. Le scotch, le whisky irlandais et le whisky japonais peuvent tous contenir une petite quantité de colorant caramel ajouté appelé E150A. Il est généralement admis que cela ne modifie pas la saveur, mais est utilisé par souci de cohérence afin de garantir que chaque lot aura la même apparence. Le whisky canadien a une ancienne règle appelée règle des 9,09 %, ce qui signifie qu'une petite quantité d'alcool aromatisant vieilli en fût peut être ajoutée au mélange.
Alors, de quoi est réellement fait le whisky ? Les céréales, l'eau, la levure sont les éléments clés, mais le terroir, la tradition et peut-être surtout le temps peuvent également être considérés comme des éléments. Quel que soit le style que vous choisissez et quel que soit le type de grain qui constitue la base de votre whisky, buvez-le mais tu l'aimes : Pur, glacé, avec un peu d'eau, ou même mélangé à du Coca Light. Ne laissez personne vous faire honte pour votre méthode préférée pour déguster un verre !
