Photo : Getty Images/iStockphoto
C'est peut-être la texture moelleuse et irrésistible du boules de tapioca , l'onctuosité du thé au lait ou la simple satisfaction de mettre la paille dans le couvercle en plastique scellé - les gens n'en ont jamais assez thé à bulles (alias boba).
idées de dîner faciles et rapides
Qu’est-ce que Boba ?
Semblable au populaire thé glacé thaïlandais sucré et crémeux, le bubble tea est l'une des rares préparations de thé à faire sensation non seulement dans son pays d'origine, Taiwan, mais également à l'étranger. Contrairement à thés traditionnels agréablement tanniques et amères, le bubble tea est devenu un phénomène en raison de ses textures contrastées (lait crémeux et boba moelleux) et de sa douceur. Aujourd’hui, les États-Unis sont parsemés de chaînes de bubble tea. Mais quelles sont les origines du boba, et qui a eu l’idée de mettre des boules de tapioca dans le thé ?
L'histoire du thé boba
La culture Boba a débuté à la fin des années 80 et son les origines sont débattues . Le thé au lait était déjà bien connu à Taiwan, car la consommation de thé était une pratique répandue en Asie de l’Est. La glace pilée et les boules de tapioca étaient considérées comme des desserts courants à l’époque. À un moment donné, quelqu'un a pensé à combiner trois éléments populaires en une seule boisson : des boules de tapioca au fond, suivies d'une couche de glace pilée et du thé au lait pour compléter le reste de la boisson.
Le thé est devenu connu sous le nom de « boba » parce que le terme est un argot taïwanais pour les seins (une référence à la forme sphérique des boules de tapioca) et qu'il proviendrait de caractères chinois. Le boba a évolué au fil du temps à mesure qu'il se généralisait à Taiwan : les propriétaires de stands ont commencé à introduire le boba aux fruits, en utilisant des poudres et des sirops de fruits à la place des vrais fruits (qui étaient trop chers et se détérioraient rapidement). Les choix de garnitures se sont étendus au-delà des boules de tapioca pour inclure des éléments comme la gelée d'herbes, la gelée d'amandes, le pudding aux œufs et les haricots rouges. Même dans le boba classique, le lait contenu dans le thé au lait a été remplacé par un crémier non laitier et, par conséquent, la boisson est devenue connue pour son goût incroyablement sucré et crémeux.
Comment faire du thé boba
Faire du boba est simple, mais préparer les perles de tapioca nécessite une certaine attention et soin. Les perles de tapioca sont vendues sèches et doivent être bouillies pendant 30 minutes, puis refroidies pendant encore 30 minutes. Lors de la préparation du tapioca, il est essentiel de veiller à ce que les perles ne soient pas bouillies trop longtemps, ce qui entraînerait des boba spongieux qui colleraient ensemble. Trop durs, ils seront impossibles à mâcher. Boba vit et meurt grâce à la texture des boules de tapioca. Il existe même un mot pour désigner cette consistance parfaite en chinois – « QQ » – qui signifie moelleux.
Chaque tasse de boba commence par une boule de boules de tapioca, suivie du thé ou du jus, puis de beaucoup de glace. Il existe désormais des gobelets en plastique nervurés spéciaux, des pailles larges (pour installer des boules de tapioca) et des sceaux (il suffit donc de poignarder le sceau avec la paille) spécialement conçus pour le bubble tea - et des machines à sceller qui feront l'affaire. fait automatiquement. De nombreuses chaînes de boba modernes disposent également de distributeurs de sirop et de thé, permettant aux clients de spécifier le degré de douceur ou de lait.
Bin Chen, fondateur de la célèbre chaîne boba, Les gars Boba , dit que le bubble tea a gagné en popularité parce qu'il est plus léger, plus sucré et plus amusant que votre thé moyen, grâce aux boules de tapioca. Le grand nombre de choix, ajoute-t-il, a également toujours attiré les gens. 'En grandissant, j'ai toujours eu cette joie de pouvoir essayer quelque chose de nouveau à chaque fois que vous allez dans un magasin de boba.' Alors que la préparation traditionnelle du thé implique souvent un processus cérémonieux et sacré, la nature ludique du thé boba a trouvé sa place unique sur le marché, attirant non seulement les jeunes mais aussi les adultes.
Le rôle de Boba dans la culture taïwanaise et américaine
À Taïwan, le boba est un incontournable des marchés nocturnes, qui regroupent des centaines de stands de nourriture où tout le monde se rassemble après le travail pour faire l'épicerie et manger des collations. Les tendances alimentaires vont et viennent dans ces stands, mais selon Chen, le boba est devenu un pilier. 'Lorsque vous marchez d'un stand à l'autre, si vous regardez autour de vous, tout le monde porte une variante de boba, qu'il s'agisse d'une boisson aux fruits ou d'un thé au lait', dit-il.
À partir des années 90, le boba est également devenu un véritable engouement aux États-Unis, suite à l'immigration généralisée des Taïwanais et à la popularité croissante de la culture des cafés grâce à des endroits comme Starbucks. « [Starbucks] a ouvert les portes pour le remontant de midi », explique Chen. 'Quand ils ont commencé à proposer des choses comme des frappuccinos en plus du café, cela a vraiment ouvert la voie à tous les types de boissons.'
La popularité du thé boba s'est encore accrue lorsque des endroits comme Les gars Boba ouvert, proposant des thés de haute qualité, du vrai lait et une atmosphère confortable et décontractée. Chen théorise également qu'à mesure que les boissons comme le jus d'aloès et l'eau de coco, qui peuvent toutes deux contenir des restes de gelée, ont pris de l'importance, «les gens sont de plus en plus habitués à avoir des morceaux moelleux dans leurs boissons».
Il est néanmoins surpris que le bubble tea ait réussi à captiver l'imagination d'autant de consommateurs américains en si peu de temps. Il le compare au sushi, qui a commencé comme une tradition étrangère mais a finalement été pleinement absorbé dans la culture culinaire américaine. 'Si je disais aux gens il y a vingt ans que l'une des boissons les plus populaires serait un thé qu'ils pourraient mâcher, ils seraient très sceptiques', dit-il. Heureusement, le pari de Chen sur les boules de tapioca a porté ses fruits et, compte tenu de la dernière décennie, il est probable que la tendance continuera à se propager à travers le monde. «Boba relie les cultures», me dit-il.
Correction : Cette histoire a été mise à jour le 28 avril 2021. Le thé Boba n'est probablement pas originaire de Taipei ; il n'a pas été créé avec certitude par un propriétaire de stand de nourriture pendant l'été ; un crémier non laitier n’a pas nécessairement été utilisé car il est de longue conservation ; Les thés chinois en général n’ont pas tendance à être amers ; et la tendance boba ne s’est pas forcément calmée au début des années 2000.
