Photo: Courtesy of Chateau La Mascaronne
Dix minutes après avoir rencontré Tony Parker pour un dîner chez lui à San Antonio l'hiver dernier, il est devenu tout à fait clair qu'il poursuit son amour du vin avec le même dynamisme qu'il a appliqué à sa carrière au Temple de la renommée de la NBA.
La passion avec laquelle il parle des deux est contagieuse, et l’écouter discuter de leurs croisements au fil des années m’a fait comprendre que sa transition vers le monde du vin était plus ou moins prédéterminée.
Quand j'ai commencé à goûter et à boire du vin, j'avais 17 ans et je l'ai adoré dès le premier jour, m'a dit Parker. Et quand j'ai été repêché par les Spurs à 19 ans, j'ai eu beaucoup de chance que mon entraîneur [Gregg Popovich] aime le vin. Je me souviens de mon premier road trip et de l'avoir vu lire un magazine sur le vin, et je savais alors que nous allions bien nous entendre car il connaissait son vin, il avait une énorme collection. Et moi, j'avais envie de développer mes connaissances en matière de vin.
Pour ce faire, Parker a commencé à organiser des dîners pédagogiques autour du vin chez lui en 2009, en s'appuyant sur les contacts qu'il avait déjà dans le monde du vin français : pendant les vacances d'été de la saison de basket-ball, lui et ses amis visitaient des châteaux dans toute la France, et il a maintenu et construit sur ces relations avec les propriétaires – tout en en créant de nouvelles. Il contactait les grands domaines de France, faisait en sorte qu'un représentant de haut rang de la propriété se rende à San Antonio et organisait un dîner mettant en vedette de nombreux millésimes importants de ce producteur particulier pour ses amis et coéquipiers qui partageaient son intérêt pour le vin. .
Ils apportaient des millésimes fous et nous informaient sur le [domaine] que j'avais invité ce soir-là… Au début, c'était plutôt pour moi de m'éduquer et de nouer de bonnes relations avec tous ces gens du vin, parce que je savais que je voulais investir dans vin. Et comme je viens de France, je savais qu'ils allaient être très durs si je ne suis pas légitime. Parker, en d’autres termes, ne voulait pas simplement boire les bonnes choses – il voulait se plonger dans ses détails, son histoire. Et puis, a-t-il ajouté, en été, j'allais simplement les voir.
C'est cette dernière étape qui témoigne de son dévouement au monde du vin : c'est une chose d'organiser un dîner de vin à la maison, mais c'en est une autre de se faire ensuite un devoir de traverser l'Atlantique et de visiter la propriété en personne pour comprendre l'histoire et terroirs de vins plus intimement.
Ils apprécient vraiment que vous veniez jusqu'à eux et que vous preniez du temps pour connaître leur projet, leur famille ou tout ce qu'ils font, a-t-il poursuivi en ajoutant : Et c'est comme ça que j'ai commencé. J'ai toujours su qu'à ma retraite, j'aimerais investir dans le vin parce que j'aime ce monde. Cela me passionne et j'adore faire des dîners.
griller du maïs avec la cosse
Peu de temps après sa retraite de la NBA, Parker s'est lié avec Michel Reybier, l'entrepreneur français qui est désormais le partenaire de Parker avec le Château La Mascaronne et le Champagne Jeeper, le domaine rosé provençal et Champagne maison, respectivement. Ils se sont rencontrés grâce à des amis communs environ huit mois après la retraite de Parker, et il s'est avéré qu'ils avaient beaucoup en commun : tous deux ont des maisons à Lyon, tous deux ont été investisseurs dans l'organisation de basket-ball Lyon Basket et tous deux aiment le vin. Ce qui a commencé comme une amitié s’est transformé en un partenariat commercial.
Michel Reybier est le propriétaire de l'icône bordelaise Cos d'Estournel et une force respectée dans le monde du vin et de l'hôtellerie française. Au début, les deux hommes ne se connaissaient pas bien personnellement, mais leurs cercles se sont chevauchés au fil des années. Parker était un collectionneur de longue date de Cos d’Estournel ; Reybier, à l'époque, possédait l'équipe de France de basket-ball que Parker a finalement achetée.
J'ai eu beaucoup de chance de communiquer avec lui, a poursuivi Parker, et nous avons discuté pendant huit, neuf mois avant de décider de faire quelque chose ensemble.
Pour Parker, son travail et son investissement dans le monde du vin ne sont pas un projet vaniteux. Il est intimement impliqué – et totalement fasciné par – tous les aspects. Investir dans La Mascaronne et le Champagne Jeeper n’était pas seulement une décision financière judicieuse, mais lui a également donné l’opportunité de se familiariser encore plus avec le vin.
Les bonnes choses appartiennent aux familles, génération après génération, a-t-il expliqué. Soit cela, soit les grands groupes comme LVMH ou Picard se sont arrachés bon nombre des meilleurs domaines. Donc pour moi, a-t-il poursuivi, j'essayais de trouver un juste milieu où je peux m'associer à quelqu'un et m'assurer que je peux avoir le plein effet de… aller aux vendanges, participer quand ils [assemblent] et goûter toutes les parcelles. . J'ai eu beaucoup de chance d'avoir une opportunité avec Monsieur Reybier, qui m'a permis d'investir avec La Mascaronne et Jeeper, mais qui m'a aussi permis de faire partie du processus et de vraiment apprécier tous les aspects du commerce du vin.
À cette fin, Parker s'est fait un devoir d'être présent aux vendanges à La Mascaronne au cours des trois dernières années. Il veut non seulement comprendre la nature du millésime, mais aussi participer à l'assemblage du vin – il fait de même avec Jeeper. Son sens de l’enthousiasme et du respect est impressionnant, prolongeant le même dévouement dont il a fait preuve sur et en dehors du terrain de basket-ball au cours de sa riche carrière.
Pour moi, c'est la même formule [que le basket], a-t-il déclaré. C'est juste une question d'éthique de travail… et de discipline et simplement d'être passionné par ce que vous faites. Il a ajouté : J'ai eu beaucoup de succès dans ma première vie et cela s'est terminé incroyablement bien avec le Hall of Fame. Maintenant, dans ma seconde vie, je veux faire la même chose. Je veux utiliser la même passion.
Les vins incarnent cette motivation. Le Champagne Jeeper Brut Grande Assemblage est un vin généreux et grillé élaboré à partir de 60% Chardonnay , 25% Pinot Noir , et le reste Pinot Meunier. Les quatre années sur lies et la richesse apportée par la fermentation malolactique lui confèrent une belle profondeur ; Les notes de kaki, de nectarine et d'agrumes se superposent à la citronnelle et au gingembre et persistent jusqu'à la finale. Le Château La Mascaronne 2022 est tout aussi impressionnant, son assemblage de Cinsault, Grenache , Syrah , et Rolle structuré et vibrant avec des saveurs de cerises, de fruits à noyau et d'épices, une colonne vertébrale d'agrumes et de minéraux et des suggestions de fleurs sur la finale poivrée.
desserts d'hiver
Au cours du dîner chez lui, nous avons dégusté plusieurs bouteilles de Champagne Jeeper et de Château La Mascaronne. En écoutant Parker en discuter, il était difficile de ne pas devenir aussi enthousiaste que lui. Les efforts qu’il a déployés sur le terrain de basket et le travail qu’il accomplit actuellement dans le monde du vin proviennent tous deux d’un lien personnel, de détermination et de passion, qui sont tous évidents dans les vins eux-mêmes.
