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Pour de nombreux consommateurs, le Chardonnay est synonyme de vin blanc. Qu'il s'agisse d'une bouteille riche et beurrée de Napa Valley, d'un vin blanc complexe et digne de garde Bourgogne , ou l'un des milliers d'exemples remarquables du monde entier, le Chardonnay peut tout faire.
Pourtant, cette popularité et cette reconnaissance généralisée ont un prix : l'omniprésence du Chardonnay fait facilement oublier à quel point il peut être spécial, souvent à un excellent rapport qualité-prix. Pour apprécier pleinement tout ce dont le raisin est capable, consultez notre guide des vins de Chardonnay ci-dessous.
Qu'est-ce que le vin Chardonnay ?
Le Chardonnay est un cépage blanc largement planté dans le monde. Il a une capacité presque surnaturelle à exprimer à la fois la terre dans laquelle il a grandi et mettre en valeur le style du vigneron. Pour cette raison, le Chardonnay peut être un peu un caméléon, couvrant tout le spectre, du vif et rafraîchissant au velouté et généreux. C'est même l'un des principaux cépages responsables du Champagne. Peu importe où se situent vos goûts, il existe un Chardonnay qui conviendra probablement.
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D'où vient le vin de Chardonnay ?
Le chardonnay est cultivé en Bourgogne depuis près d'un millénaire. C'est là, notamment sur la Côte de Beaune (située dans la partie sud de la célèbre Côte d'Or), que la plupart des professionnels du vin s'accordent à dire que les meilleurs d'entre eux sont élaborés. Les vignobles Grand Cru comme Montrachet, Corton-Charlemagne et d'autres cultivent des raisins Chardonnay qui sont transformés en vins qui ont souvent la capacité de vieillir et d'évoluer pendant des décennies. Plus au nord de la Bourgogne, les vins Chardonnay de Chablis sont produits dans un style opposé, en mettant l'accent sur la minéralité crayeuse et l'acidité alléchante. Dans le sud de la Bourgogne, les Chardonnays de la Côte Chalonnaise et dans tout le Mâconnais représentent souvent un excellent rapport qualité-prix, difficile à trouver dans d'autres régions de Bourgogne.
Dans Champagne , le Chardonnay est l'un des trois principaux cépages autorisés, avec Pinot Noir et Pinot Meunier. Le Champagne Blanc de Blancs, en fait, est du pur Chardonnay. Dans la Napa Valley et la Russian River Valley de Sonoma, le Chardonnay a tendance à être produit dans un style plus riche, souvent avec du chêne et une certaine quantité de beurre (résultat d'un processus appelé fermentation malolactique) qui lui confère profondeur et onctuosité. Il est fabriqué dans une gamme de styles dans l'État de Washington et l'Oregon, ainsi qu'en Argentine, au Chili, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au-delà. Le Chardonnay est un véritable cépage mondial.
Pourquoi devriez-vous boire du vin de Chardonnay ?
Peu d'autres cépages sont produits dans une gamme de styles aussi large que le Chardonnay. Lorsqu’elle est cultivée dans des zones plus fraîches ou récoltée tôt, son acidité la rend particulièrement vibrante. S'il est planté dans un climat plus chaud ou s'il mûrit plus longtemps, le Chardonnay acquiert souvent un délicieux sentiment de décadence. Il peut être rafraîchissant en été et réconfortant par temps plus frais, selon le style que vous ouvrez.
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Et cela se marie à merveille avec la nourriture. Les chardonnays plus acides, comme ceux de Chablis, sont des partenaires naturels des poissons et fruits de mer ; les huîtres crues, les crevettes sautées et le poisson blanc léger sont excellents avec le Chardonnay. Les embouteillages plus riches de Chardonnay résistent aux plats plus copieux et sont excellents avec le veau et de nombreux fromages. Il se marie également bien avec le citron, qu'il soit pressé sur des pâtes avec de l'ail et de l'huile d'olive ou fouetté dans un aïoli. Le Chardonnay se marie même avec les macaronis au fromage !
Bien entendu, le Chardonnay est l’un des vins blancs les plus délicieux à boire seul. De nombreux consommateurs se posent souvent la question de Sauvignon Blanc par rapport au Chardonnay, et choisir entre les deux est facile : le Sauvignon Blanc a tendance à présenter davantage d'arômes et de saveurs de pamplemousse et d'herbes ou de poivron, tandis que le Chardonnay tombe davantage sur l'extrémité du spectre du melon et des fruits du verger d'automne, et parfois même des fruits tropicaux. Le Chardonnay a aussi généralement moins d'acidité que le Sauvignon Blanc. Les deux peuvent être excellents ; cela dépend simplement de ce dont vous avez envie.
Et peu importe ce que vous souhaitez dépenser pour une bouteille de Chardonnay, il y aura forcément une excellente option, que ce soit sur la carte des vins d'un restaurant ou dans les rayons d'un magasin. Les grands Grands Crus de Bourgogne peuvent coûter plus de 1 000 $, mais il en existe également de nombreux délicieux à moins de 20 $.
Quel est le goût du Chardonnay ?
Le Chardonnay a naturellement des notes fruitées qui sont souvent décrites comme rappelant les melons et les fruits du verger d'automne comme les pommes et les poires. Lorsqu’il est cultivé dans des sols plus riches en calcium, il présente souvent une certaine salinité subtile, ainsi que des notes de craie. Les chardonnays des climats plus chauds présentent souvent davantage de fruits tropicaux et des notes gustatives d'ananas, de papaye, de mangue et de goyave sont courantes. Les Chardonnays influencés par le chêne ont généralement des saveurs et des arômes de cannelle, de clou de girofle et de vanille, et s'ils ont subi une fermentation malolactique, des notes de beurre sont susceptibles d'être trouvées. Le Chardonnay couvre toute la gamme dans le meilleur sens possible.
Cinq grands vins de chardonnay
Il existe aujourd’hui d’innombrables grands vins de Chardonnay sur le marché. Ces cinq producteurs, classés par ordre alphabétique, sont un moyen idéal pour commencer à découvrir tout ce que le Chardonnay a à offrir.
Alain et Adrien Gautherin Chablis Grand Cru
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Il existe sept Grands Crus à Chablis et le Gautherin de 14e génération produit d'excellentes expressions du Vaudésir et du Clos. L’un ou l’autre est un excellent exemple de la délicieuse qualité du Chardonnay à Chablis.
Louis Latour Pouilly-Fuissé
Louis Latour produit du vin en Bourgogne depuis 1797 et son portefeuille s'étend du Grand Cru aux expressions plus abordables. Celui-ci appartient à ce dernier camp, avec ses saveurs de fruits mûrs équilibrées par un soupçon de noisette pour moins de 30 $.
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Perrier-Jouët Blanc de Blancs Champagne
L'un des exemples classiques du style blanc de blancs, ce champagne remarquable de Perrier-Jouët est un incontournable des cartes des vins et des caves du monde entier.
Rombauer Chardonnay
Lorsque les amateurs de Chardonnay riche, boisé et beurré pensent à un exemple classique de leur style préféré, Rombauer leur vient souvent à l'esprit.
Sonoma-Cutrer Chardonnay
Sonoma-Cutrer produit un certain nombre de chardonnays, notamment ses embouteillages Russian River Ranches, Les Pierres et Sonoma Coast, entre autres.
