Certains des meilleurs restaurants japonais de Chicago ne se trouvent pas réellement à Chicago

Par un samedi après-midi maussade et glacial de la fin février, le marché Mitsuwa, situé à Arlington Heights, dans la banlieue de l'Illinois, était tout sauf. Le vaste centre commercial bourdonnait de vie, rempli de familles poussant des chariots à travers les allées de bonbons gommeux colorés, de crevettes congelées et de gyoza au porc, de sacs en toile de jute débordant de riz , et des sashimis emballés dans du plastique. L'aire de restauration bourdonnait de foule en fin de déjeuner, d'une mer de ramen torrides, de tonkatsu de porc croustillant avec du chou râpé et de glaces au matcha vert vif, tandis que des adolescents traversaient la librairie adjacente en tenant des piles de romans d'animation. L'énergie, les odeurs, les sons – ce n'était pas exactement la gare de Shinjuku aux heures de pointe, mais c'était à peu près aussi proche de Tokyo comme vous pouvez l'obtenir sans quitter le Midwest.

Situé à environ 24 miles au nord-ouest de Chicago et à seulement 16 miles de l'aéroport international O'Hare, Arlington Heights - ainsi que les villes environnantes comme Mount Prospect, Rolling Meadows, Elk Grove Village, Palatine et Schaumburg - sont devenus une plaque tournante de la cuisine japonaise. Cachés au milieu des centres commerciaux, des méga-églises, des terrains de football et des parcs de bureaux, se trouvent des restaurants de sushi vieux de plusieurs décennies dirigés par des itamae accomplis nés à Osaka, des izakayas traditionnels colportant des brochettes de poulet grésillantes par centaines, et suffisamment de ramen et de soupe udon tirés à la main pour inonder. Lac Michigan.

L'histoire de cette enclave culinaire inattendue commence à la fin des années 1980, lorsque de grandes sociétés japonaises telles que Ricoh, NEC, Sumitomo, Sysmex, Astellas Pharma et INX ont commencé à construire leur siège social nord-américain dans ces villes autrefois endormies. C'était un territoire privilégié : l'emplacement central offrait un accès facile aux deux côtes et les vols directs à destination et en provenance d'O'Hare, qui reste l'un des aéroports les plus fréquentés au monde, ne manquaient pas.

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vodka et aigre

Les communautés elles-mêmes sont finalement entrées dans le jeu. Selon un 1993 Chicago Tribune article , la ville de Schomburg a même publié une annonce dans le journal économique japonais Président , se vantant : « Accès facile aux principales autoroutes ». Quinze minutes d'un grand aéroport international. Excellent système éducatif. Shopping de classe mondiale. En conséquence, des flottes d'employés ont été transférées aux États-Unis, et il n'a pas fallu longtemps pour qu'une toute nouvelle économie surgisse pour répondre aux besoins de ces nouveaux travailleurs.

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En 2019, l'organisation de défense économique Affaires mondiales Chicago On estime que 350 entreprises japonaises ont élu domicile dans le Grand Chicago. Les écoles de langue japonaise et les externats, les centres culturels, les églises, les gymnases d'arts martiaux, les salons, les agences de voyages, les marchés spécialisés et, oui, les restaurants continuent de prospérer dans la région, attirant les résidents ainsi que les expatriés venant de The Windy City ou aussi loin que le Wisconsin et l'Indiana juste pour un avant-goût de chez soi.

qu'est-ce que le triple sec

Charlie Takeuchi, qui vit dans le quartier de River North à Chicago, fait partie des transplantés qui parcourent l'I-90 la plupart des week-ends pour faire des provisions et manger un morceau. Il était l'un des plus de 450 employés japonais de Beam Suntory qui ont déménagé à Chicago après que le géant international de l'alcool a déménagé son siège mondial au Merchandise Mart en 2016.

'Les restaurants japonais de Chicago s'améliorent, bien meilleurs qu'avant', m'a dit Takeuchi à propos de Toki. highballs dans un salon de sushi moderne et élégant non loin de son bureau. « Mais beaucoup d’entre eux sont plutôt de style américain. Si ma femme et moi voulons vraiment manger de la nourriture japonaise, nous allons à Arlington Heights.

Chicago abrite en effet un certain nombre d'établissements japonais très réputés – Momotaro du Boka Restaurant Group et Kumiko de Julia Momose, pour n'en nommer que quelques-uns – mais lorsqu'il s'agit de classiques servis dans un environnement familial, le nord-ouest est dans une ligue à part. La prochaine fois que vous aurez envie de petits pains à la main, envisagez de vous aventurer en dehors des limites de la ville dans l'un de ces avant-postes stellaires, de loin les meilleurs restaurants japonais de la région de Chicago.

Marché Mitsuwa (Arlington Heights)

Seul point de vente du Midwest d'une chaîne populaire basée en Californie, il s'agit d'un guichet unique pour tout ce qui est japonais, du manga au mochi. Alors que le marché – qui propose des produits frais, des aliments surgelés et préparés, du poisson de qualité sushi, des produits de base du garde-manger, de l'alcool et des friandises – est le point central, les connaisseurs se dirigent vers l'aire de restauration.

Les points forts incluent l'udon et la tempura faits maison au Sanuki Seimen Mugimaru ; donburi de porc épicé de Sutadonya ; Le succulent Tokyo Shokudo, recouvert de curry katsu au poulet ; et Hokkaido Ramen Santouka, un magasin de ramen célèbre pour son bouillon tonkatsu incroyablement épais et mijoté lentement. Il y a aussi une boulangerie, une librairie, un comptoir de cosmétiques, une chocolaterie, une compagnie d'assurance, un magasin de téléphonie mobile et un service de location de vidéos (oui, avec de vrais DVD).

100 E, chemin Algonquin, Arlington Heights, Illinois. (847) 956-6699 mitsuwa.com/ch

Ramen Takeya (quartier du marché de Fulton)

Ce nouveau venu est un peu plus flashy que ses voisins, décoré comme une ruelle de Tokyo avec des tables communes rustiques, des enseignes lumineuses au néon et des affiches vintage, mais la nourriture reste fidèle à ses racines. Le ramen paitan au poulet épicé – nouilles aux œufs, poitrine de porc char siu, œuf jidori, champignons kikurage et piments ardents dans un bouillon d'os léger et parfumé – est à ne pas manquer.

819 W Fulton Market, Chicago, Illinois. (312) 666- 7710 ramentakeya.com

Restaurant Daruma (Schaumbourg)

Ce salon de thé décontracté prend de l'ampleur à l'heure du déjeuner, lorsque les gens d'affaires se régalent de savoureux nabeyaki niku udon débordant de bœuf mariné et de maquereau grillé façon saba shio. Le menu du dîner est énorme, mais le motsumi, un ragoût de tripes miso mijoté, vaut à lui seul le voyage aller-retour.

1823 W Golf Rd, Schaumburg, Illinois. (847) 882-9700 facebook.com/darumarestaurant

boissons à la grenadine

Sushi Station (Rolling Meadows et Elgin)

Juste en bas de la rue du marché Mitsuwa se trouve ce bar à sushi original de style Kaiten, où des rouleaux farcis de salade de crabe au poivre noir ou de tempura de crevettes arrivent à votre siège via un tapis roulant. Gardez les yeux ouverts pour les tendres ika nigiri, les œufs de saumon gunkan et d'autres spécialités maison au fur et à mesure qu'ils défilent.

1641 W Algonquin Rd, Rolling Meadows, Illinois. (847) 593-2450
2486 N Randall Rd, Elgin, Illinois. (847) 783-0040 sushistation.us

Ramen House Shinchan (Collines Palatine et Vernon)

À l'intérieur de cette devanture étroite et lambrissée, des nouilles rebondissantes nagent dans une variété de bouillons, notamment du copieux miso-porc, des œufs crémeux à base d'œufs et de délicates options de poulet clair. Des garnitures telles que des œufs à la coque, du porc braisé juteux et des légumes sautés épicés complètent le tout.

1939 S Plum Grove Rd, Palatine, Illinois. (847) 496-4189
701 N Milwaukee Ave, Vernon Hills, Illinois. (847) 984-2105 ramen-shinchan.com

Marché et aire de restauration de Tensuke (Elk Grove Village)

Des coupes fondantes de sashimis sauvages expédiées quotidiennement des deux côtes s'envolent des étagères de cette épicerie et de ce café depuis plus de 20 ans. Bien qu'il propose également du riz et des nouilles importés, de la viande, des produits frais, des collations, des boissons alcoolisées et même des articles ménagers, il s'agit vraiment de sushis à emporter.

3 S Arlington Heights Rd, Elk Grove Village, Illinois. (847) 806-1200 tensuke.com

alcool hypnotique

Izakaya Sankyu (Mont Prospect)

Ce qui a commencé comme un izakaya faiblement éclairé des années 80 (lire : collier de hamachi grillé, foies de poulet cuits à la vapeur, escalopes de menchi katsu frites) s'est depuis élargi pour inclure des sushis et des sashimis, des udon, des ramen et des boîtes à bento chargées. Mais ne pensez pas que devenir familial signifie que le restaurant a perdu son avantage : il y a encore beaucoup de bière japonaise, de saké et de shochu proposés.

1176 S Elmhurst Rd, Mt Prospect, Illinois. (847) 228-5539

Sécher (Elk Grove Village)

Des nappes à carreaux parsèment ce joyau spacieux du centre commercial, où des menus illustrés dessinés à la main présentent des raviolis poêlés, des plateaux de sushi et de sashimi, du poisson entier grillé, du curry katsu et de l'udon aux côtés de standards izakaya comme des brochettes de viande, du karaage de poulet et des boulettes de poulpe takoyaki. .

1201 E Higgins Rd, Elk Grove Village, Illinois. (847) 437-2222 kurumaya-japanese-restaurant.business.site