Comment le spam est devenu un élément essentiel de la cuisine hawaïenne

Photo : Steve Cukrov / Adobe Stock

La semaine dernière, avant le second tour des élections en Géorgie, ma collègue a partagé un courrier que ses parents, qui vivent dans la banlieue d'Atlanta, ont reçu d'un groupe opposé à l'élection des candidats démocrates Raphael Warnock et Jon Ossoff au Sénat américain. Les images étaient pour le moins déroutantes. Il représentait une famille blanche multigénérationnelle assise à une table dressée de manière festive près d’une cheminée ornée de bas. Ils sourirent largement à leur matriarche en tablier, et elle rayonna à pleines dents alors qu'elle présentait sur un plateau ce qui semblait être une boîte de spam de taille industrielle.

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'Noël pourrait être très différent l'année prochaine', si Warnock et Ossoff (représentés sur des photos en médaillon à l'extrême gauche du tableau) étaient élus, a prévenu le texte figurant sur la carte. Mais qu’est-ce que cela a à voir avec la viande en conserve ? Le produit américain emblématique, introduit pour la première fois en 1937 par la société Hormel, allait-il être envoyé dans chaque foyer dans une incarnation cochonne de la promesse historique du « poulet dans chaque pot » ? Y avait-il une pénurie imminente de dinde qui ne pouvait être contrecarrée que par leurs adversaires du GOP, David Perdue (aucun lien avec la dynastie de la volaille) et le propriétaire de l'équipe WNBA, Kelly Loeffler ? Le GOP local de Géorgie était-il simplement super-classiste à propos du porc en conserve ?

Peu clair! Mais la chef et évangéliste du spam Kiki Aranita, qui partageait son temps entre Hawaï et Hong Kong, était sur le point d'appeler le podcast Communal Table pour parler de la fermeture de son restaurant de Philadelphie, Poi Dog, centré sur Hawaï, et de sa nouvelle entreprise de vente. sauces , il lui a donc semblé sage de lui demander ce qu'elle pensait que cela signifiait et pourquoi le spam est si répandu à Hawaï.

Mais d'abord, depuis le site Web Spam FAQ :

Pourquoi les produits SPAM® sont-ils si populaires à Hawaï ?

« Nous savons ce que vous pensez ; Les produits SPAM® doivent y pousser sur des arbres. Ce serait sympa, mais pour le croire, il faut s'être pris une noix de coco à la tête. La véritable racine de l'amour de l'île pour les produits SPAM® remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsque la viande du déjeuner était servie aux GI. À la fin de la guerre, les produits SPAM® ont été adoptés dans la culture locale, le Fried SPAM® Classic et le riz devenant un repas populaire. Cette saveur unique s'est rapidement répandue dans d'autres cuisines hawaïennes, des SPAM® Fried Wontons au SPAM® Musubi, et les produits SPAM® sont devenus incontournables pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Aujourd'hui, vous trouverez des plats SPAM® servis partout, des dépanneurs aux restaurants, reflétant une demande inégalée nulle part dans le monde.

OK, revenons à Kiki.

Alors, que pensez-vous de ce courrier politique ?

Si je voyais une carte postale comme celle-là, je penserais : beau travail. Courrier indésirable. Cool. C'est super. Nous avons récemment connu une pénurie de spam, c'est donc une bonne nouvelle. Hawaï a toujours eu une culture culinaire qui embrasse de nombreuses influences. Il n’a embrassé aucune autre ressource étrangère plus que le spam. Je me souviens avoir grandi avec le spam et c'est peut-être en tant qu'adulte que j'ai finalement réalisé que le spam n'était pas originaire d'Hawaï. J'ai juste supposé que c'était un truc d'Hawaï. Cela m'a semblé étrange que cela vienne d'un endroit étrange, d'un endroit mystérieux où je ne suis jamais allé sur le continent. Apparemment, il y a un musée du spam auquel je ne suis jamais allé. Tout cela sont des légendes pour moi. Tu sais?

Kiki Aranita

À Hawaï, nous souffrons d'un léger syndrome de thésaurisation chaque fois qu'il y a une catastrophe nationale, une catastrophe naturelle ou tout autre type de catastrophe. Il envoie des gens au magasin pour acheter du papier toilette et du spam.

Ma génération ne considère pas le spam comme venant d'ailleurs. Nous le considérons comme quelque chose qui appartient à Hawaï. Mon père ressent la même chose à propos des saucisses de Vienne. Le spam lui est arrivé un peu plus tard dans sa vie. Pour lui, en grandissant, il s'agissait toujours d'aliments en conserve, comme les saucisses de Vienne. À Hawaï, nous souffrons d'un léger syndrome de thésaurisation chaque fois qu'il y a une catastrophe nationale, une catastrophe naturelle ou tout autre type de catastrophe. Il envoie des gens au magasin pour acheter du papier toilette et du spam. Ce sont nos deux piliers de la vie.

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Papier toilette et spam doit être le titre des mémoires de quelqu'un.

J'adorerais en écrire un, alors j'espère que ce sera le mien. Une partie de moi ne comprend tout simplement pas de quoi il s’agit. Je ne comprends pas pourquoi les gens trouvent ça dégoûtant, parce que c'est un élément essentiel. Pourquoi même intégrer cela à la conversation ? Intégrez-vous le papier toilette à la conversation ? Ce sont des choses dont vous avez besoin pour la vie de base. Donc oui, je suppose que cela fait partie de la culture du dialogue dans la mesure où c'est le dialogue que j'ai en dehors d'Hawaï. J'ai l'impression qu'il faut célébrer sa culture plus fort quand on n'y participe pas, quand on n'est pas actuellement là où elle existe. Je pense que c'est un peu étrange pour ma famille de dire : « Oh, Kiki doit devenir le porte-parole du spam », parce que j'ai en fait travaillé spécifiquement pour le spam.

Oh, s'il te plaît, dis-m'en plus immédiatement à ce sujet !

J'ai écrit une recette de Munchies. Vice a fait tout cela avec le spam pendant la pandémie. J'ai écrit une recette pour un Gâteau d'anniversaire spam Musubi qui est devenu viral à Hawaï dans une capture d'écran – dans le bon sens. Les gens disaient : « Oh, mon Dieu. Je ne sais pas pourquoi je n'y ai pas pensé. Ou : « Oh, mon Dieu. J'en fais une version. C'est vraiment une chose ridicule. Le problème avec la capture d'écran est que vous ne voyez pas de quoi est réellement fait le gâteau. Vous voyez juste tout un tas de riz et du spam dessus.

coulées de boue

Le gâteau d'anniversaire Spam Musu était composé d'un condiment appelé andasu. C'est Okinawa, où il s'agit généralement de miso mélangé à du sucre, du vin de riz et de la graisse de porc. J'ai fait une version qui rappelait davantage mon héritage chinois en utilisant de la graisse de poulet. J'ai préparé un condiment composé de graisse de poulet, de vin de riz, de sucre et de miso blanc. Je l'ai mélangé à du riz chaud, j'en ai fait un gâteau, puis je l'ai recouvert d'œuf au plat et de Spam mariné au teriyaki. C'était vraiment bien. J'ai dû en faire tout un tas pour tester des recettes. Presque tous mes voisins ont reçu à un moment donné de gros morceaux de ce gâteau spam au riz et à la graisse de poulet. C'est devenu viral à Hawaï sous la forme d'une capture d'écran de moi dans une robe couleur spam regardant ce gâteau d'anniversaire clairement ridicule au riz et au spam. Ouais, j'adore le spam. Avez-vous vu le spam, puis-je crocheter ?

C'est un objet glorieux. Avez-vous d'autres réflexions sur la façon dont un produit ou un ingrédient commercial devient si lié à la cuisine hawaïenne ?

Mon père a grandi à Oahu. J'ai aussi grandi en partie à Oahu. Mais sa famille a vécu à Kauai pendant de nombreuses générations, et au cours de toutes ces générations, il y a eu de nombreux mariages mixtes. Je suis donc en fait ce qu'on appellerait un chien poi, ou un cabot. Beaucoup de nos ancêtres ont quitté différentes régions du monde pour travailler dans les plantations de canne à sucre d'Hawaï. C'est très, très courant dans la plupart des familles locales d'Hawaï, il y aura une grande diversité ethnique au sein d'une même famille, et il y aura beaucoup d'histoire liée aux plantations. Les plantations ont donné naissance à la nourriture locale d'Hawaï. Je dis « la nourriture locale d'Hawaï » très délibérément, car cela inclut de la nourriture hawaïenne. Mais la cuisine hawaïenne constitue une catégorie distincte en soi.

Les Hawaïens sont une ethnie et, bien sûr, une cuisine est attachée à cette ethnie. Tous ceux qui sont arrivés plus tard – les Portugais, les Philippins, les Chinois, les Coréens et tous les nombreux groupes ethniques différents – ont adopté chacun des aspects de la cuisine de chacun. Ils cuisinent ensemble, ils doivent vivre ensemble, ils doivent se supporter, et beaucoup d'entre eux se marient entre eux. Cela est devenu sa propre cuisine. Ce n'est pas une fusion, parce que personne n'est venu prendre différents aspects pour les briser ensemble. La nourriture avec laquelle j’ai grandi et la nourriture qui constitue l’arrière-plan de ce que je sers existe en tant que cuisine distincte. Vous avez du Galbi coréen dans une assiette qui se trouve très confortablement à côté d'une salade de macaronis, et qui est servi avec du riz, bien sûr, et c'est évidemment une assiette pour le déjeuner.

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C'est quelque chose qui existe depuis des décennies, voire plus, et nous y avons la nourriture locale d'Hawaï. C'est une dichotomie vraiment intéressante de dire « la nourriture locale d'Hawaï ». Parce que quand nous disons local à Hawaï, cela ne signifie pas « de l'endroit ». Cela signifie qu'il a été importé d'un autre endroit et accepté à Hawaï. Alors ça, on peut appeler ça local.

Les choses ont pris différentes formes au cours de ma vie, je dirais. Quand j'étais bébé, les endroits où aller étaient ceux qui mettaient l'accent sur l'utilisation des influences du Pacifique avec les techniques françaises, et quand j'étais très petit, il n'y avait pas autant d'accent mis sur les ingrédients locaux. Peut-être sur certaines choses, certains poissons et certains légumes. Mais il n’existait pas vraiment de manière très globale d’envisager les ressources d’Hawaï, car nous importions et nous importons encore la grande majorité de notre nourriture du continent, ce qui est ridicule. C'est tellement cher. Aujourd'hui encore, la majeure partie du lait d'Hawaï provient du continent. La plupart de la nourriture hawaïenne provient du continent. Il y a ça. C'est très difficile de résumer en quelques phrases.

Nous avons à Hawaï cette envie de nous approprier la nourriture des autres. Vous devez vous en rappeler, et la façon dont j'aborde la nourriture locale d'Hawaï, la nourriture d'Hawaï et ma propre nourriture, c'est que ce n'est pas une chose statique. C'est quelque chose qui est constamment innovant et intéressant, et oui, nous avons les classiques, oui, nous avons Kalua pig et Spam musubi. Ce sont des classiques depuis très longtemps. Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas les modifier un peu ou ajouter votre propre style. Parce que ce que je trouve si excitant à propos de la nourriture hawaïenne, c'est que les gens qui la rencontrent pour la première fois se disent : « OK, la nourriture hawaïenne, c'est ça ». La nourriture locale d'Hawaï est constituée de ces quelques catégories. Mais même si vous assistez aux dîners-partage de ma famille, ils apportent constamment de nouvelles choses.

Je pense que ce que beaucoup d'étrangers ne réalisent pas à propos d'Hawaï, c'est que nous aimons apporter de la nourriture d'un endroit à un autre. Transporter de la nourriture sur de grandes distances, voire sur de petites distances, et partager de la nourriture fait partie intégrante de la culture culinaire d'Hawaï. À Hawaï, une grande partie de notre culture culinaire est influencée par la culture culinaire japonaise, mais aussi par la culture japonaise en général. Omiyage est quelque chose que vous rapportez aux gens de vos voyages. Il faut toujours arriver avec un cadeau, et il faut toujours penser aux autres quand on voyage et rapporter quelque chose. Habituellement, c'est de la nourriture. Avec cette tradition d’Omiyage, vous apportez constamment de nouveaux aliments aux gens.

Lorsque vous apportez de nouveaux aliments et de nouvelles saveurs aux gens, ils voudront les incorporer à ce qu'ils connaissent déjà, apprécient et mangent. La cuisine hawaïenne évolue constamment, elle change constamment, et j'ai l'impression que c'est ce grand et chaleureux câlin qui ne cesse d'apporter de nouvelles saveurs et influences. Je tiens à le répéter : la nourriture hawaïenne n'est pas statique.

Pour en savoir plus sur les autres passions de Kiki et les projets de crochet inventifs, écoutez l'interview complète sur le podcast Communal Table. Pour en savoir plus sur le rôle apparent du spam dans la prochaine administration, contactez votre membre du Congrès (mais attendez peut-être un peu, ils sont plutôt occupés). Pour vous lancer dans quelques recettes anti-spam à la maison, ouvrez une boîte de conserve et mettez-vous aux fourneaux.