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Le Merlot ne reçoit peut-être pas la même adulation généralisée que Cabernet-Sauvignon ou Pinot Noir , mais il est tout à fait capable de produire des vins avec le même niveau de complexité et de longévité. Bien sûr, il y a beaucoup de Merlot sur-récolté, excessivement boisé et ennuyeux et fruité, mais les bonnes choses sont incroyablement délicieuses. Mieux encore, vous n'avez pas besoin de dépenser des milliers de dollars pour une bouteille de Château Pétrus pour cette expérience (même si c'est une option et dans les limites de votre budget, alors vous devriez certainement vous sentir libre de le faire !) En fin de compte, le Merlot de Bordeaux à Napa Valley et dans de nombreux autres endroits dans le monde, est capable de grandeur. L’astuce, comme toujours, est simplement de savoir où chercher.
Qu’est-ce que le vin Merlot ?
Le Merlot est un vin rouge issu du cépage du même nom. Stylistiquement, il couvre toute la gamme allant du fruité et doux avec du chêne à plus structuré et nuancé, capable de vieillir pendant des décennies. Cependant, pour toute une génération de buveurs de vin, le Merlot était connu pour le genre de bouteilles bon marché et gaies qui pouvaient être achetées pour peu d'argent et qui étaient destinées à vieillir à peu près aussi longtemps qu'il fallait rentrer chez soi en voiture. supermarché. Mais les stéréotypes ne disent jamais tout : le Merlot est après tout l’un des éléments clés des assemblages classiques de Bordeaux. Sur la rive droite, à Pomerol en particulier, il est souvent élaboré dans des vins (ou incorporé dans des assemblages, généralement avec du Cabernet Franc) qui comptent parmi les plus profonds au monde. Le Merlot fait partie des grands cépages et il mérite d'être considéré comme tel.
D’où vient le vin Merlot ?
Le merlot est cultivé et produit surtout à Bordeaux et en Californie. Dans le premier, il est l'un des plus importants des cinq principaux cépages autorisés, aux côtés du Cabernet Sauvignon, du Cabernet Franc, du Petit Verdot et du Malbec . Il atteint son apogée de qualité et d'expressivité sur la rive droite, et à Pomerol, siège du Château Pétrus, il peut rapporter beaucoup d'argent dans les rayons des magasins, aux enchères et sur la carte des vins des restaurants. Le Merlot se porte également brillamment dans le Saint-Émilion voisin. C'est également un élément clé des vins abordables et souvent délicieux étiquetés simplement Bordeaux Supérieur.
De grands Merlots sont également produits dans la Napa Valley et dans le comté de Sonoma et sont souvent utilisés pour ajouter davantage de nuances et de soyeux aux rouges à base de Cabernet Sauvignon. Bien sûr, ils peuvent aussi élaborer eux-mêmes de grands vins ; en fait, dans toute la Californie, il est facile de trouver d'excellents exemples de vins à base de merlot. La Toscane est également une source de Merlot de classe mondiale ; des vins comme Massetto, Ornellaia, Il Bruciato d'Antinori et Messorio de Le Macchiole ouvrent la voie, soit sous forme de 100 % merlots, soit sous forme d'assemblages qui en contiennent. Les régions australiennes de McLaren Vale et de Barossa Valley abritent également d'excellents Merlot, tout comme le Chili, l'Argentine, l'État de Washington et bien d'autres encore.
Pourquoi devriez-vous boire du vin Merlot ?
Si vous ne l'avez pas fait goûté Le Merlot a exploré plus en profondeur ce dont il est capable dans le monde entier, alors c'est le moment idéal pour le faire. Le Merlot a connu ce que l'on peut appeler un « effondrement du cépage » au milieu des années 2000 ; il a sans doute atteint le point bas du film De côté , dans lequel Paul Giamatti proclame avec passion à son ami avant de se rendre dans un restaurant : « Non, si quelqu'un commande du Merlot, je m'en vais. Je suis pas boire n'importe quel Merlot !'). Pourtant, depuis près de 20 ans, les producteurs du monde entier ont redoublé d'efforts pour planter le Merlot dans des endroits plus parfaits, sans le sur-récolter, et pour en faire le genre de vin sérieux que ses fans ont toujours su qu'il était capable de produire. En conséquence, le Merlot a connu un retour en force dans l’imaginaire populaire américain.
Parce qu'il est souvent plus doux tanins et à la texture moelleuse, le Merlot se prête bien à être siroté seul. À table, le Merlot offre également une fantastique convivialité. Les accords classiques comme le steak et les hamburgers sont faciles et agréables, mais les généreuses prunes et les baies noires d'un bon Merlot se marient également bien avec les sauces à base de fruits glaçant l'agneau et le canard. Le Merlot est une option solide avec des fromages comme le cheddar et le gouda, dont la douceur subtile trouve des caractéristiques complémentaires dans les fruits mûrs du Merlot. Cependant, lorsqu'il s'agit de fromages bleus audacieux ou de fromages à croûte lavée plus funky, procédez avec prudence, car les expressions plus tanniques du Merlot ne se marieront probablement pas aussi bien que, disons, le Porto avec le premier et le Sauternes avec le second (bien que le Bourgogne rouge soit une option solide pour les Époisses également). Le Merlot est un merveilleux partenaire pour chocolat ; assurez-vous simplement qu'il y a un pourcentage suffisamment élevé de cacao et pas trop de sucre, car cela rendrait les tanins du Merlot granuleux et trop affirmés. En général, le Merlot est un vin dont la gamme de styles et d’expressions le rend bien plus polyvalent qu’on ne le croit souvent.
Quel est le goût du Merlot ?
Le merlot présente généralement des notes de petits fruits rouges et noirs, de groseilles, de cerises et de prunes. Il n'est pas rare de trouver des notes sous-jacentes d'herbes séchées comme la sauge, et s'il a été vieilli dans du chêne neuf - ou un pourcentage de chêne neuf - il peut prendre des arômes et des saveurs qui rappellent le chocolat, la vanille et le café moka. En vieillissant, le Merlot peut présenter des caractéristiques de tabac à cigare, de cuir, de menthe séchée et de cuir. Ses tanins vont de moyens et relativement veloutés à plus affirmés, notamment dans les vins destinés à vieillir plus longtemps.
Il est préférable de déguster le merlot à une température légèrement supérieure à celle de la cave : si vous conservez vos vins à 55 °F, il est préférable de déguster une bouteille de merlot environ 20 minutes après l'avoir sortie de la cave ou du réfrigérateur à vin. S'il est conservé à température ambiante, le placer au réfrigérateur pendant environ 20 minutes égayera à la fois le fruit et son acidité. Le Merlot se déguste de préférence dans un verre universel ou dans un verre de style Cabernet Sauvignon.
Cinq grands vins de Merlot
Il existe aujourd’hui d’innombrables grands vins de Merlot sur le marché. Ces cinq producteurs, classés par ordre alphabétique, sont un moyen idéal pour commencer à découvrir tout ce que le Merlot a à offrir.
Château Lassègue
Depuis son siège de la rive droite, à Saint-Émilion, le Château Lassegue produit deux excellents rouges : Les Cadrans et leur éponyme bon vin Le vin phare rassemble le Merlot avec le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc, et représente non seulement un fruit et une vinification excellents, mais aussi une valeur remarquable. La version actuelle 2018 coûte environ 60 $, et ses baies de ronce, ses prunes et son noyau subtil de saveur le rendent excellent à déguster dès maintenant, ainsi qu'un excellent candidat pour le vieillissement en cave.
Corne de canard
Sans doute le premier producteur de Napa Valley à élaborer un Merlot qui a été largement reconnu comme l'un des meilleurs du marché. Duckhorn produit une large gamme de vins et un certain nombre d'expressions de Merlot, mais leur mise en bouteille Three Palms Vineyard est un favori éternel. Le 2019 présente des baies de montagne enrobées d'une ganache au chocolat, une vanille magnifiquement calibrée et une finale qui promet des années d'évolution.
Justin 'Justification'
Le producteur bien-aimé de Paso Robles a élaboré son 2019 à partir de 51 % de cabernet sauvignon et de 49 % de merlot, ce qui a donné un vin aux notes de cave à cigares, de cerises, de prunes et de groseilles, le tout doucement épicé de vanille et de café moka.
Le Macchiole 'Messorio'
Ce grand producteur, situé à Bolgheri, produit une gamme de vins remarquables. Messorio est une magnifique expression du Merlot et prouve que la côte toscane a le potentiel d'être tout aussi passionnante pour ce grand cépage que la rive droite de Bordeaux. Le Messorio 2018 chante un air de café, d'huiles d'orange, de kirsch, de liqueur de mûre et de réglisse noire, et vieillira brillamment au cours des trois prochaines décennies.
Merlot Mayacamas
Le producteur emblématique fabrique également du Cabernet Sauvignon salué par la critique, mais son Merlot 2018, du mont. Veeder est phénoménal. Étagé de sauge, de romarin, de groseilles, de cerises et d'un clin d'œil aux violettes et aux bleuets, ce vin est encadré par des tanins fins qui portent des notes savoureuses de mine de crayon. Il peut être apprécié dès maintenant et pendant les 15 prochaines années ou plus.
