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Après un trajet de l'Émilie-Romagne à Bolgheri qui, en raison d'un trafic complètement insensé, a duré plusieurs heures de plus que prévu, j'ai été accueilli avec un sac de biscotti parfumés à l'anis. Nous avons rattrapé le reste du petit groupe à mi-chemin de leur visite à pied du centre historique de Castagneto Carducci et, alors que le soleil projetait sa lueur dorée sur les façades des bâtiments centenaires, Cinzia Merlini, une légende du vin toscan firmament, m'a tendu avec désinvolture un sac contenant un tas de friandises locales, notamment les biscotti susmentionnés.
C’était, me semblait-il, le moyen idéal d’être de nouveau accueilli sur la côte toscane après une interruption de trois ans nécessitée par une pandémie.
La Toscane est l'une des régions viticoles et touristiques les plus connues d'Italie, et à juste titre : Chianti et ses appellations environnantes (Ruffino, Colli Senesi, Colli Aretini, etc.), Brunello di Montalcino et Vino Nobile di Montepulciano se trouvent toutes ici. Les collines de la région, les vignes qui les recouvrent et la nourriture élémentairement transcendante et réputée copieuse (bistecca alla Fiorentina ! Ragù di cinghiale !) sont devenues des cartes de visite culinaires dans le monde entier.
La côte toscane n'abrite pas seulement des plages absolument fantastiques, des villes moins peuplées et une cuisine délicieuse, mais aussi certains des producteurs les plus emblématiques de vins dits super toscans de toute la région. Une promenade sur l'emblématique Viale dei Cipressi de Bolgheri (la route des cyprès), avec les arbres qui s'étendent et se dressent en sentinelle le long de la ligne droite, ressemble à une compilation de grands succès pour les amateurs de vin : voici Ornellaia et Massetto ! Il y a Guado al Tasso et Tenuta San Guido ! Pour les collectionneurs des grands rouges de Toscane – dans de nombreux cas, des grands rouges d’Italie – c’est une terre sacrée.
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J'étais en ville pour visiter Le Macchiole, et passer quelques jours avec Cinzia Merli, qui a fondé le domaine en 1983 avec Eugenio Campolmi. Aujourd'hui, Merli dirige Le Macchiole aux côtés de ses fils Elia Campolmi et Massimo Merli. La vinification est supervisée par le directeur de production Luca Rettondini, et à mesure qu'ils ont acquis de plus en plus de parcelles de terrain dans toute la région, leurs vins semblent s'améliorer chaque année – un exploit impressionnant compte tenu de leur qualité historiquement élevée au départ.
Le Macchiole , comme beaucoup d'autres producteurs de Bolgheri, ancre ses vins non pas avec le sangiovese plus traditionnel toscan, mais plutôt avec Cabernet-Sauvignon , Cabernet Franc et Merlot. Syrah et Sangiovese sont également autorisés dans la réglementation Bolgheri, ainsi que d'autres en quantité limitée, et Le Macchiole produit un 100% Syrah majestueux. En effet, la définition même du vin super-toscan est celle dont l'assemblage dépend ou inclut des cépages non toscans. Sassicaia est à base de Cabernet Sauvignon avec un peu de Cabernet Franc. Ornellaia rassemble ces deux-là, plus Merlot and Petit Verdot.
Le Macchiole adopte une approche différente. Outre leur Bolgheri Rosso, qui est un assemblage de Merlot, Syrah, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon, leurs rouges phares sont des embouteillages mono-cépages et offrent une lentille unique pour comprendre la région et tout ce dont elle est capable. Au fil des années, ils ont développé leur vignoble depuis des débuts relativement modestes (seulement quatre hectares, soit un peu moins de 10 acres, le long de la Via Bolgherese en 1983), à 26,6 hectares (un peu moins de 66 acres), répartis entre six vignobles individuels. Toutes les terres sont cultivées de manière biologique et dans le but de maximiser la clarté avec laquelle les raisins plantés dans chaque vignoble expriment cette parcelle de la région.
Telle est la nature du vin au plus haut niveau mondial : s'efforcer de transmettre plus clairement le caractère d'un lieu particulier. Ces vins le font avec élégance, grâce et longévité.
Voyager le long de la côte toscane
La côte toscane est un voyage facile depuis des destinations touristiques comme Florence et Sienne. Depuis le premier, il faut environ une heure et demie de route jusqu'à Livourne et moins de deux heures jusqu'à Bolgheri. (En supposant que vous ne rencontriez pas le genre de trafic que nous avons connu en mai dernier.) Sienne est un peu plus proche de Bolgheri et plus éloignée de Livourne, mais pas vraiment. Dans les deux cas, vous pourrez être au bord de la mer en moins de deux heures.
Où manger
En effet, toute la côte toscane se définit en grande partie par sa proximité avec la mer, même si on ne la voit pas vraiment. Pour les amateurs de fruits de mer, cela signifie un moment vraiment délicieux ; le restaurant étoilé Michelin bien-aimé La Pinède , par exemple, est un endroit à la fois décontracté et élégant sur la Marina di Bibbona qui est un favori des habitants et des visiteurs depuis des années. Et tandis que le fondateur, pêcheur passionné et chef Luciano Zazzeri est tragiquement décédé en 2019, ses fils Andrea et Daniele perpétuent la tradition avec verve et passion. J'ai eu la chance d'y dîner plusieurs fois et une récente visite était tout aussi excellente que ce à quoi je m'attendais. Les spaghettis classiques alle vongole (spaghetti aux palourdes) établiront une nouvelle barre pour toutes les autres versions à l'avenir ; c'était comme si la mer était canalisée, à travers une sorte de déchirure dans le continuum espace-temps, directement jusqu'à ma place au restaurant. Les fruits de mer et les légumes frits étaient impeccablement préparés. Même le poisson cuit à la vapeur avec du teriyaki, des gaufrettes au sésame, de la chicorée et des haricots verts m'ont charmé car le plat remettait en question les idées préconçues sur la cuisine côtière toscane.
Pour quelque chose d'encore plus décontracté mais tout aussi profond, assurez-vous de consulter Le boucanier , à quelques pas de la Marina San Vincenzo, et où j'ai savouré un déjeuner sur la terrasse avec vue sur l'eau en contrebas. Le tartare de crevettes, de ricotta et d'artichauts figurait parmi mes plats de fruits de mer les plus décadents de l'année, et les linguini cacio e pepe avec des gamberi rossi incroyablement tendres m'ont fait pâmer. (Je veux dire cela littéralement : j'étais comme un ancien personnage de film muet à la première bouchée.) Je reviendrai à La Pineta et à Il Bucaniere la prochaine fois que je serai dans la région.
Lors de ma dernière nuit sur la côte toscane, je suis allé dîner chez le bien-aimé Osteria Magona , ce qu'on ne peut qu'appeler un Meatopia-by-the-sea : les viandes proviennent de Dario Cecchini , et la cuisine est du chef Omar Barsacchi. Au cours d'une dégustation à l'aveugle de Super Toscans (oui, les amateurs de vin font ça au dîner !) et de plus de bistecca alla Fiorentina que j'aurais probablement dû manger, nous avons discuté du chemin parcouru par la côte toscane. Ce qui a commencé comme un lieu pour les producteurs qui pensaient qu'ils pourraient produire de meilleurs vins s'ils ne respectaient pas les règles strictes existantes des DOC et DOCG est devenu un porte-drapeau dans le firmament du vin italien. La côte toscane en général, et Bolgheri en particulier, comptent aujourd'hui parmi les lieux les plus prestigieux d'Italie pour la production de vins de qualité supérieure.
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Avant de partir, Cinzia m'a offert un autre cadeau : un sac de café moulu vieilli dans des fûts ayant contenu du vin rouge de Bolgheri. Dès mon retour à la maison le lendemain, j'ai préparé quelques shots superposés parfumés aux baies sur la cuisinière Moka, un rappel approprié d'un endroit dont les vins semblent constamment s'améliorer, même lorsque leur qualité semble toujours être au plus bas. haut. C'est la beauté de cet endroit.
Ce qu'il faut faire
Vous pouvez même pêcher votre propre poisson sur la côte toscane. Une tenue locale appelée SparaPesca est dirigé par Matteo Sparapani, un skipper charmant, compétent et enthousiaste qui nous a indiqué à maintes reprises dans la bonne direction au cours d'une visite très agréable de quatre heures au départ de la Marina di San Vincenzo. Et même si je n’ai pêché qu’un ou deux poissons, quelques collègues ont réussi à en pêcher cinq fois plus en Méditerranée. En fait, nous avons ensuite apporté notre fruit au chef Pierangelini d'Il Bucaniere, et il a préparé un crudo qui figure toujours parmi mes meilleurs plats de l'année.
Pour plus d'activités de plein air, réservez une visite de l'incroyable réserve faunique Padule di Bolgheri, qui s'étend sur plus de mille acres de terrain réservé par la famille Incisa della Rocchetta en 1959. Des oiseaux aux poissons et tout le reste. , c'est un côté de la Toscane qui n'est pas assez reconnu, mais qui le mérite amplement.
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Où loger
Si vous restez une nuit ou trois, découvrez le cadre aéré, convivial et joliment aménagé. Relais des Moulins à Castagneto Carducci, qui propose également un délicieux petit-déjeuner et un bel espace l'après-midi pour profiter d'un apéritif. Il peut également être loué dans son intégralité pour des retraites et des réunions d'entreprise, et sa proximité avec apparemment tout ce qui se passe à Bolgheri en fait un excellent centre de gravité lors d'une visite.
Que boire
Le Macchiole
Les millésimes 2018 se montrent brillamment en ce moment, et les trois produits phares du producteur ont le potentiel de continuer à vieillir pendant des décennies à venir. Le 100 % Cabernet Franc Paleo Rosso est une magnifique expression de la complexité aromatique du cépage, avec la richesse du chocolat et de l'espresso, ainsi que des notes de tabac à cigare bien vieilli, de camomille, de baies de ronce, de menthe verte roussie, de grains de poivre et de minera. .
Leur Scrio 100% Syrah présente un grésillement très subtil de grains de poivre avec des cerises fraîchement cueillies (rouges et noires), puis une bouche d'une saveur remarquable, avec une touche de viande ancrant les prunes et les mûres, les myrtilles, les olives noires séchées, la poudre de cacao et Thé Earl Grey. Le 100 % Merlot Messorio, quant à lui, émerge de la bouteille avec un caractère nettement balsamique, avec de subtiles suggestions d'huiles de bois de santal, de cèdre et d'orange exprimées sur le café. Les saveurs de kirsch, de liqueur de mûre et de poudre de cèpes sont portées par une trame vive avec un potentiel de garde de plusieurs décennies.
Le Bolgheri Superiore 2019 du producteur emblématique est un assemblage de 62 % de Merlot avec 31 % de Merlot et un peu de Petit Verdot et de Cabernet Franc. C'est clairement un vin conçu pour la cave, mais il reste si plein d'énergie en bouche que, avec un passage dans la carafe, il se montrera également brillamment après un repos plus court d'environ cinq ans.
Les cerises et les baies de montagne mélangées sont encadrées par des tanins élégants mais affirmés, des notes de salsepareille et de thé oolong compliquées par de la sauge roussie, de l'origan séché, des framboises noires, des olives séchées et un noyau profond de minéral à travers la longue finale mouchetée de tabac. Si vous avez 25 ou 30 ans et une bonne cave à vin, votre patience sera largement récompensée. Je recommande également leur Poggio alle Gazze dell’Ornellaia 2020, un vin blanc assemblé à partir de 69% Sauvignon Blanc avec 22% de Vermentino et le reste Viognier et Verdicchio. C'est un vin blanc riche avec une excellente concentration qui trouve un contrepoint équilibré dans une acidité alléchante et beaucoup de minéralité résonnant à travers les notes de peau de pamplemousse et d'abricots, avec d'excellentes fioritures salines qui persistent dans la finale mouchetée d'herbes et savoureuse.
Ce producteur de première qualité a gagné un profond respect pour ses vins expressifs et spécifiques au terroir, et le Mongrana 2017 incarne exactement pourquoi. C'est un mélange de Sangiovese , Cabernet Sauvignon et Merlot, et il offre un excellent rapport qualité-prix pour un Super Toscan qui peut être trouvé pour moins de 30 $. Il est plein d'énergie, avec une colonne vertébrale minérale sur laquelle brillent des saveurs de cerise, de cèdre, de cuir de mitaine de baseball et d'origan séché.
