Cette région du Midwest dont vous n'avez peut-être jamais entendu parler prépare la meilleure pizza que vous n'avez jamais essayée

Avec sa croûte croustillante et moelleuse riche en mélasse, ses lanières coupées aux ciseaux, une petite avalanche de mozzarella enfouissant de généreuses quantités de maigre chair à saucisse , et une quantité conservatrice de notes épicées et parfumées sauce tomate se cachant tout en bas à la base, un véritable style Quad Cities pizza ce n'est pas quelque chose qu'on oublie. La question est : en aurez-vous un jour un devant vous ?

David Landsel

Il y a deux obstacles majeurs à surmonter avant de pouvoir vous gaver de l'une des pizzas les plus intéressantes d'Amérique. Nous pouvons commencer par le fait que de nombreux Américains n’ont jamais entendu parler des Quad Cities, et même s’ils l’ont fait, il y a de fortes chances qu’ils n’y soient jamais allés. À environ deux heures et demie à l'ouest de Chicago, face à face sur les rives opposées du fleuve Mississippi, les Quad Cities sont Rock Island et Moline, dans l'Illinois, toutes deux tournées vers le nord, vers Davenport et Bettendorf, dans l'Iowa.

Berceau de John Deere et, pendant des années, d'Alcoa, aujourd'hui Arconic, la région de Quad Cities est un lieu de commerce et d'industrie. Pour beaucoup de gens qui sont venus ici, il ne s'agit souvent que d'un arrêt rapide le long de la I-80, quelque part au milieu d'une excursion de plusieurs jours à travers le pays.

Et bien qu'il existe certainement d'autres moyens que de se boucher la gueule pour se connecter à la culture locale, le modèle conçu par David Chipperfield Musée d'art de la figue au centre-ville de Davenport, pour commencer – une bonne pizza Quad Cities est l’une des meilleures raisons de freiner lorsque vous passez et de prendre du temps pour un endroit qui n’attire pas beaucoup d’attention. Oh, et puis il y a le fait que les tartes de style Quad City sont encore principalement appréciées ici, et nulle part ailleurs. À quelques exceptions près, si vous voulez essayer cette pizza, vous devez venir ici.

David Landsel

Lorsqu'il s'agit de pizza à la Quad Cities, aucune adresse n'est peut-être aussi connue que Pizza Harris , une entreprise familiale classique avec trois sites dans la région. Comme beaucoup d’Américains, toutes mes visites dans les Quad Cities se sont déroulées sous forme de road trips, et mon dernier arrêt n’a pas fait exception. Cette fois, cependant, je me suis arrêté pour plonger plus profondément dans la tradition régionale de la pizza, en prenant le temps de goûter une variété de tartes locales. Mieux encore, j'ai réussi à convaincre le directeur des opérations Rich Meeker de Harris Pizza de me laisser entrer dans la cuisine pour voir comment est préparée la pizza aux saucisses. Entre le rush du déjeuner et du dîner, nous nous sommes retrouvés à la boutique de Bettendorf pour un tutoriel.

'Notre version commence par un mélange personnalisé de mélasse et de malt qui entre dans la composition de toute notre pâte, qui, soit dit en passant, n'est jamais congelée', a déclaré Meeker, ne perdant pas de temps à s'attaquer à un morceau de pâte, à la manière de la vieille école, en l'étirant et en l'étirant. en le jetant et en le travaillant jusqu'à environ 16 pouces, en le laissant reposer un instant sur une planche de bois saupoudrée de semoule de maïs.

La façon dont la pâte à pizza est préparée, a-t-il dit, confère à la pizza une sorte de douceur de noisette. La présence de mélasse dans le mélange donne à la croûte un aspect grillé naturellement profond après seulement environ huit minutes dans un four à 500 degrés.

Pour une vraie tarte à la Quad Cities, la sauce tomate, qui cache trop souvent à peine une richesse de sucres ajoutés dans d'autres styles de pizza américains, est plus épicée que ce à quoi vous pourriez vous attendre, apportant un coup de fouet bienvenu au mélange.

Une fois qu'une quantité conservatrice de sauce est ajoutée, vient la saucisse - un mélange naturel personnalisé (sans conservateurs) légèrement assaisonné de fenouil, de poivre rouge et noir finement moulu sur place, cuit, puis égoutté, laissant un mélange déjà maigre. encore plus allégé, parce que c'est ainsi qu'ils procèdent depuis très longtemps.

'Aucune de nos viandes n'est jamais congelée, elles sont toujours fraîches. Nous essayons d'utiliser la viande de la meilleure qualité possible, en particulier lorsqu'il s'agit de porc', a déclaré Meeker, estimant que leur consommation moyenne de saucisses chaque année s'élève à le quartier d'environ 179 000 livres. On dit qu’une livre de saucisses se retrouve sur chaque pizza ; une grande tarte aux saucisses Harris peut peser environ quatre livres - en raison du mélange maigre et du processus d'égouttage, il n'y a pas de dégâts détrempés et gras au fond. (Si tel est le cas, vous avez choisi la mauvaise pizzeria.)

griller les poivrons et les oignons

David Landsel

Enfin, tout en haut se trouve la mozzarella – la même mozzarella qu'ils utilisent depuis un demi-siècle, qui ici est plus en morceaux que râpée. Lorsque vous déchiquetez, souligne Meeker, « vous faites en sorte que tout colle ensemble ». Aucun danger de cela ici. Encore une fois, ils ont quelqu'un qui prépare de la mozzarella juste pour leurs quatre magasins ici dans les Quad Cities – pas de conservateurs inutiles, juste de la mozzarella pure, simple et fraîche du Midwest.

Enfin, un saupoudrage d'origan séché signifie que la tarte est prête à aller au four. Après quelques minutes seulement, la croûte a déjà atteint cette teinte brune parfaite et la pizza est prête à sortir. Rapidement, il est posé sur son socle en carton, et Meeker attrape une paire de ciseaux géants – des ciseaux à nourriture, si vous préférez – pour donner à la tarte sa signature finale, la coupe emblématique de Quad Cities. Au centre, il coupe la tarte entière en deux, avant de couper chaque côté en lanières.

Cela a commencé, a-t-il dit, parce que c'est ce qu'ils utilisaient pour couper les pizzas ici, à l'époque où la culture de la pizza commençait tout juste à décoller - les bandes sont apparues parce qu'il était préférable d'aller en ligne droite, afin d'obtenir une tranche uniforme. tailles. Au fil du temps, dit Meeker, la coupe 'est devenue une chose - comme si vous saviez d'où venait la pizza'.

Au début, votre tarte provenait probablement de l'un ou l'autre celui de Franck ou Harris. Frank's - nom complet, Frank's Club Napoli - a débuté dans la petite ville de Silvis, dans l'Illinois, du côté est de Moline, tandis que Harris a ouvert une boutique à la fin des années 1950 à Rock Island.

'Il y avait une rumeur selon laquelle ils étaient tous deux d'accord pour rester de leur côté des villes', a déclaré Meeker, et bien que toutes les parties impliquées dans ce gentlemen's Agreement soient maintenant décédées, l'accord semble avoir tenu. Frank's n'a qu'un seul emplacement et il n'y a toujours pas de Harris Pizza à Moline, même après l'expansion de ses quatre magasins actuels.