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Imaginez deux verres côte à côte. L'un contient une bonne dose de whisky bourbon, l'autre, Cognac . Les deux liquides semblent presque identiques. Ils ont chacun une teinte brun-ambre et des arômes similaires de caramel, de vanille et d'épices à pâtisserie. Malgré les points communs, une différence fondamentale existe entre le brandy et le whisky.
En termes simples, le brandy est un spiritueux distillé à partir de fruits fermentés et le whisky est un spiritueux distillé à partir de grains fermentés. De ce contraste fondamental découlent de nombreuses distinctions qui découlent du choix des ingrédients et de la production qui conduisent chaque catégorie de spiritueux à avoir une identité unique.
Quelle est la différence entre le cognac VS, VSOP et XO ?Le brandy et le whisky sont des catégories de spiritueux très diverses qui peuvent être dégustées de multiples façons. Comprendre de quoi est fabriqué chaque spiritueux et comment chacun est produit peut grandement contribuer à la sélection de la bonne bouteille.
Qu'est-ce que le cognac ?
En règle générale, lorsque nous parlons de brandy, nous entendons du brandy vieilli en fût à base de raisins, et généralement ceux-ci sont fabriqués à partir de raisins blancs, explique Lance Winters, maître distillateur chez Spiritueux de Saint-Georges . Winters a 30 ans d'expérience dans la distillation de différents styles de whisky et de brandy.
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Le style de brandy le plus populaire au monde est le Cognac, une eau-de-vie de raisin vieillie en fût et distillée en France. Le Cognac est une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), il ne peut donc être produit dans la région de Cognac qu'après une technique de distillation spécifique, explique Amaury Thomas, co-fondateur et maître assembleur de Martingale Cognac .
Le brandy est une catégorie de spiritueux très diversifiée. Il est distillé partout dans le monde et peut être fabriqué à partir de nombreuses variétés de fruits.
Si un maître mélangeur crée un produit qui se démarque vraiment, même en utilisant exactement les mêmes ingrédients de base et les mêmes techniques, cela signifie que seuls le savoir-faire, l'artisanat et le goût personnel font la différence, explique Thomas.
Le brandy est une catégorie de spiritueux très diversifiée. Il est distillé partout dans le monde et peut être fabriqué à partir de nombreuses variétés de fruits. Outre les raisins, les pommes sont un ingrédient de base courant, aux côtés des poires, des pêches, des prunes et des baies.
Qu'est-ce que le whisky ?
La plupart des buveurs américains connaissent un ou plusieurs styles de whisky, les plus populaires étant le bourbon, le seigle, le scotch single malt et le whisky irlandais. Chaque style est fabriqué à partir d'une variété de céréales, le plus souvent de l'orge, du maïs, du seigle et du blé.
Différents types de whiskies ont des exigences légales différentes. Le scotch single malt, par exemple, doit être distillé uniquement à partir d’orge maltée. Le bourbon doit être composé d'au moins 51 % de maïs et les grains restants peuvent être n'importe quel mélange.
Le grain ou la combinaison de grains utilisés a un impact majeur sur la saveur d'un whisky donné.
Selon le type de purée utilisée, il peut y avoir de grandes différences, explique Winters. Prenez le seigle [whisky], par exemple, qui doit contenir au moins 51 % de seigle en poids. [Par le profil de saveur qui en résulte], vous pouvez dire que le seigle s'affirme vraiment de manière considérable.
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Différences de distillation
Le whisky et le brandy ont également tendance à être distillés différemment.
Les régions qui créent différents spiritueux ont généralement leur propre style d'alambic avec lequel presque tout le monde travaille, explique Winters.
À Cognac, des alambics en cuivre sont nécessaires lors de la distillation.
Le cognac est le résultat de la double distillation du vin dans des alambics traditionnels en cuivre, explique Thomas. Dans un premier temps, nous distillons le vin et obtenons un liquide peu alcoolisé appelé brouillis. Ensuite, nous distillons ce brouillis et nous sélectionnons la fraction de cette seconde distillation contenant les composés alcooliques les plus aromatiques, appelée le « cœur ».
Les alambics à whisky sont aussi variés que les distilleries de whisky. Vous en verrez beaucoup dans le sud des États-Unis qui utilisent des images fixes en continu. — Lance Winters, maître distillateur chez Spiritueux de Saint-Georges
D'autres types de brandy provenant de différentes régions ont des traditions et des lois différentes qui dictent leur production.
Distillation du whisky les méthodes varient selon les régions, et il existe souvent des variations supplémentaires au sein de ces régions.
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Les alambics à whisky sont aussi variés que les distilleries de whisky, explique Winters. Vous en verrez beaucoup dans le sud des États-Unis qui utilisent des images fixes en continu.
Les alambics continus, également connus sous le nom d’alambics à colonne, sont incroyablement efficaces et constituent le type d’alambic le plus couramment utilisé dans la production de bourbon et de seigle. La loi exige que tous les whiskies écossais single malt soient distillés avec des alambics en cuivre, qui nécessitent une distillation par lots, mais donnent au whisky fini une saveur et une sensation en bouche particulièrement riches.
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Le vieillissement en fût est le facteur le plus important qui unit la plupart du brandy et du whisky.
Dans la plupart des régions productrices de whisky, le distillat doit vieillir pendant une période prolongée dans un fût en bois pour être considéré comme un whisky.
Le cognac a des exigences similaires, mais de nombreux styles de brandy n'ont pas besoin d'être vieillis.
Le vieillissement du Cognac est un processus long et délicat, qui demande savoir-faire, savoir-faire et patience, explique Thomas. Les eaux de vie doivent vieillir au minimum deux ans avant de pouvoir être utilisées dans un assemblage.
Le contact entre un spiritueux distillé et un fût de chêne a un impact important sur la couleur et la saveur de ce spiritueux. Dans le cas du brandy et du whisky, la majeure partie de la couleur du spiritueux provient du bois. Les fûts de chêne confèrent également au spiritueux des arômes et des saveurs, notamment la vanille, le caramel, le caramel au beurre et les épices à pâtisserie – tous les attributs que partagent le Cognac et le whisky.
La meilleure façon de déguster un whisky ou un brandy
Le whisky et le brandy sont également appréciés de manière légèrement différente.
Il existe relativement peu d’occasions qui se prêtent naturellement à la consommation d’un Cognac , déclare Andrew Weir, directeur commercial et marketing et co-fondateur de Martingale Cognac. Après un repas, lors d'un moment de vie nocturne riche en énergie, ou peut-être pour une gorgée relaxante en fin de soirée. Le whisky, en comparaison, a été promu à tous ces moments et bien d’autres encore, dit-il. Le brandy, ou le cognac dans ce cas, a beaucoup de bagages en termes de perception de qui il est ou pour qui il n'est pas destiné.
Le brandy est utilisé comme alcool de base dans des cocktails classiques comme le Side-car , le Brandy Crusta et parfois le Sazerac, mais les mixologues modernes intègrent également cet esprit dans de nouvelles créations.
Le brandy, ou le cognac dans ce cas, a beaucoup de bagages en termes de perception de qui il est ou pour qui il n'est pas destiné. — Andrew Weir, directeur commercial et marketing et co-fondateur de Martingale Cognac
Je constate une augmentation des cocktails à base d'eaux-de-vie de fruits, déclare Winters. Vous pouvez prendre quelque chose comme une eau-de-vie de fruits très bien faite et préparer des cocktails avec ce qu'une vodka aromatisée veut être, mais seule une eau-de-vie de fruits peut l'être.
Le whisky, en revanche, est pleinement intégré à la culture de la boisson aux États-Unis.
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Le whisky, culturellement, est omniprésent, dit Winters. Quelqu'un peut aller dans un bar et commander une bière et un verre de whisky ou vous pouvez également préparer de nombreux cocktails incroyables à partir de whisky.
Tous les types de whisky sont également régulièrement sirotés purs ou sur glace. Vous avez du seigle si vous voulez quelque chose de brillant, poivré et percutant. Pour quelque chose de sucré, le bourbon a tellement de douceur boisée, dit Winters. Si vous voulez quelque chose de sec, captivant et fumé, un bon scotch tourbé fera l'affaire.
