Depuis que je suis trop petite pour atteindre la caisse du supermarché, j'ai une curiosité insatiable pour la nourriture. Moins j'en sais sur un ingrédient donné, plus j'ai envie de le goûter et d'en parler — qu'il soit galicien coques palourdes ou soppressata de sanglier blanc. Mais quand il s’agit de vin, j’ai tendance à me taire. Je bois du vin presque tous les jours et j'aime découvrir les cépages, les régions et les producteurs. Mais le jargon du vin et les tendances du vin m'intimident et je remets en question mes goûts et mes instincts. Je serais mortifié d'être entendu parler de quelque chose de totalement dépassé, comme le White Zinfandel. Soyons clairs ici : je déteste le Zinfandel blanc. (Je suis censé détester ça, non ? Ou est-ce que ça revient à la mode ?)
Pour surmonter mon anxiété liée au vin, j'ai décidé de mener une expérience : et si je retirais le vin de son piédestal et le traitais de la même manière que je traite tout ce que je mange et bois ? Je parlerais à certains des experts les plus respectés au monde et comparerais le vin aux aliments et boissons avec lesquels je suis à l'aise, à savoir les hamburgers, le bacon et le café. Peut-être que je pourrais enfin surmonter mes insécurités.
© Brian Cronin
Le Burger de Vin du Château Blanc
Ma première question aux experts : qu’est-ce que le burger au vin White Castle ? Tout comme les chefs aiment renforcer leur crédibilité en admettant certains goûts modestes – des frites de restauration rapide au RC Cola – je me demandais si les sommeliers avaient aussi des plaisirs coupables. J'avais deux objectifs : un, leur faire avouer des secrets embarrassants. Et deuxièmement, me sentir moins mortifié s'il m'arrive d'apprécier un vin démodé, voire trash – car si les professionnels boivent en privé des vins déclassés, alors le monde est plus sûr pour le reste d'entre nous.
Certains experts, comme David Lynch, directeur des vins du Quince de San Francisco, m'ont dit que les geeks du vin qui s'en moquent boivent de la bière ou certains spiritueux cultes « dégoûtants », comme amaro . D’autres, comme Kermit Lynch, importateur de vin basé à Berkeley (aucun lien de parenté), ont écarté la question. Un célèbre expert à qui j'ai parlé a déclaré : « De nombreux professionnels du vin admettraient, en privé, qu'ils aiment Silver Oak. Mais s'il vous plaît, c'est officieux. (Silver Oak est un cabernet californien populaire considéré comme dépassé par les snobs.)
La réponse la plus convaincante est venue de Laura Maniec, directrice des vins de B.R. Restaurants invités (qui comprennent la Fiamma Trattoria de Las Vegas et le Blue Fin de Manhattan). 'Demandez à la plupart des sommeliers :' Buvez-vous Pinot Grigio ?' et personne ne dit oui', m'a dit Maniec. 'Mais si vous les goûtez à l'aveugle, vous seriez surpris de voir combien de personnes pensent qu'il s'agit d'un très jeune Grüner Veltliner Federspiel, Chablis ou Albariño. Ils n'admettent pas qu'ils aiment le Pinot Grigio, mais ils l'aiment en dégustation à l'aveugle.
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© Avec Poulos
Je lui ai demandé de m'indiquer un très bon Pinot Grigio, et pour nous amuser, nous avons convenu de nous retrouver dans un Château Blanc pour procéder à une dégustation. Je pense que nous voulions tous les deux juste manger des sliders. Pour ne pas nous faire arrêter, nous avons mis la bouteille dans un sac marron, un Schiopetto Pinot Grigio 2006 de la région italienne du Frioul (30 $), et l'avons versée dans des verres Riedel masqués par des tasses en polystyrène.
bons plats de légumes
Le vin était effectivement rafraîchissant. «J'aime les saveurs de miellat mûr, de pomme, de mandarine et de citron Meyer ici», a déclaré Maniec. « Il a une minéralité rocheuse et une longue finale. Comment quelqu’un peut-il dire qu’il n’aime pas ça ? Nous avons également été satisfaits de la façon dont le vin complétait les frites. « Habituellement, les frites sont meilleures avec du champagne », a déclaré Maniec. 'Mais le goût salé fonctionne bien avec n'importe quel vin acide.' Pour mes futures envies de frites, Maniec m'a recommandé un autre Pinot Grigio moins cher dont elle est fan, le Tiefenbrunner delle Venezie 2008 du nord-est de l'Italie (15 $).
Elle a ensuite sorti une bouteille surprise : Zinfandel . De nombreux professionnels du vin n'admettent pas boire des vins du Nouveau Monde comme le Zinfandel, a expliqué Maniec. « Nous avons tendance à boire des vins très acides et terreux qui nous transportent vers leur pays d'origine. Les vins du Nouveau Monde n’en contiennent généralement pas autant terroir . Mais Zinfandel reste toujours fidèle à ses couleurs. Cela a le goût de fruits mûrs et cuits. Nous avons goûté l'un de ses Zinfandels préférés, un Kunin 2007 de la région californienne de Paso Robles (24 $), et c'était franchement sublime avec les hamburgers White Castle. 'Dire que vous n'aimez pas ça', a déclaré Maniec, 'c'est comme dire que vous n'aimez pas le chocolat.'
© Brian Cronin
Le Bacon de Vin
Mon prochain défi : découvrir le bacon du vin. Que je déguste du Jimmy Dean frit au restaurant ou de la poitrine de porc Berkshire braisée lentement dans le restaurant le plus chic de la ville, je mange du bacon – et j'en suis probablement plutôt content. Il devait y avoir un équivalent de vin, un cépage si fondamentalement délicieux que je l'adorerais sans trop y penser, que la bouteille coûte 10 $ ou 400 $.
Quelques experts à qui j'ai parlé ont choisi Pinot Noir . « L'acide est doux, les tanins ne sont pas agressifs ; c'est du jus buvable », a déclaré Paul Grieco, directeur des vins et associé chez Terroir, Hearth et Insieme de Manhattan. Kermit Lynch a donné une suggestion très précise : « Un Bourgogne blanc issu d'une année ensoleillée, d'un bon vigneron. Cela plaira à ceux qui aiment terroir et ceux qui aiment juste le goût de Chardonnay .'
Mais, contre toute attente, le choix le plus populaire était Merlot . « C'est un vin facile à boire, pour l'essentiel. Et certains des meilleurs vins du monde, comme le Château Pétrus de Bordeaux, sont élaborés à partir de Merlot », a déclaré Eduard Seitan, directeur des vins et associé chez Blackbird, Avec et The Publican de Chicago. Matt Skinner, le sommelier australien qui travaille avec le chef londonien Jamie Oliver, a également choisi le Merlot : « Quand j'ai commencé à m'intéresser au vin, j'ai lu une description du Merlot comme étant somptueux, rond, d'encre, doux, plein. J'ai pensé, je veux boire ça. C'est comme un câlin d'ours de la part de ta grand-mère. C'est sûr et chaleureux. Il met ses bras autour de vous et vous dit : « Ça va. Je ne suis pas là pour vous défier, je suis juste là pour que vous en profitiez. '
courge musquée bouillante
Un vin de joie pure et simple : c'est ce que je recherchais. J'ai demandé à Skinner de recommander deux bouteilles, l'une à moins de 15 $, l'autre à plus de 30 $. Ensuite, j'ai demandé à Ray Isle, éditeur de vins de F&W, de les essayer avec moi dans mon appartement de Manhattan. «Le Merlot est l'un des plus grands cépages du monde», a expliqué Ray alors que nous ouvrions la première recommandation de Skinner, un Errazuriz Merlot Estate 2007 du Chili vendu 13 $. « Il est plus somptueux et plus indulgent que le Cabernet Sauvignon, même si cela peut être à la fois un avantage et un inconvénient. Mais lorsqu’il est devenu si populaire dans les années 1990, les agriculteurs ont commencé à le surproduire et la qualité du vin a chuté. Le Merlot en lui-même n'est pas le problème ; le problème est ce que les gens en ont fait.
Nous avons servi deux verres d'Errazuriz et j'ai bu une gorgée. Le vin avait beaucoup de fruits noirs, une sensation opulente et veloutée, et puis encore plus de fruit. 'Ce vin atteint une note, mais c'est une belle note', a déclaré Ray. Je n'ai pas eu besoin d'y prêter une attention particulière pour saisir les nuances ; il n'y en avait pas beaucoup. Là encore, lorsque je mange un BLT, je ne suis pas non plus vraiment concentré sur les nuances du bacon dans le sandwich.
Nous avons ensuite ouvert la deuxième recommandation de Skinner, un Château d'Aiguilhe Côtes de Castillon 2005 de Bordeaux, composé principalement de Merlot assemblé avec un peu de Cabernet Franc. «Pour 35 $, c'est un très joli vin», observa Ray. « Il a ce que le Merlot recherche, ce fruit noir et profond. La bouteille chilienne était plutôt composée d'une seule note, mais ce Bordeaux ressemble davantage à un accord.
Une demi-heure plus tard, après que l'Errazuriz se soit un peu plus ouvert, il est devenu plus subtil et plus séduisant. Maintenant, il se rapprochait de la poitrine de porc au lieu d'un dîner BLT - pas que je chipotais de toute façon.
© Brian Cronin
Le café du vin
Pour ma dernière expérience, je voulais trouver un vin aussi polyvalent que fiable – un vin que je pourrais boire avec plaisir tous les jours. Je cherchais le café du vin.
Encore une fois, j'ai obtenu toute une gamme de réponses des experts que j'ai interrogés, du Riesling au Champagne en passant par la Syrah. Mais la réponse qui a semblé vraiment convaincante est venue d'Alpana Singh, directeur des vins chez Lettuce Entertain You Restaurants, qui comprend Everest et L20 à Chicago : « Pour moi, le Sauvignon Blanc correspond à cette norme. Pour la plupart, il est fiable, rapide, s'accorde avec une grande variété d'aliments : plats épicés, sushis, plein de choses. L'acidité ravive votre palais.
C'est aussi son choix de repli dans les restaurants, dit Singh. « Si je ne sais pas comment le vin a été conservé, je commanderai du Sauvignon Blanc. Au moins, il a été réfrigéré et aura une certaine acidité pour le conserver. Il y a une grande différence entre un bon et un mauvais café, mais si vous avez vraiment besoin de caféine, vous boirez du mauvais café. C'est pareil avec le Sauvignon Blanc.
J'ai décidé de tester sa théorie en buvant du Sauvignon Blanc tous les jours pendant une semaine. Le premier soir, je revenais tout juste d'une semaine passée à manger avec excès à la Nouvelle-Orléans lorsque j'ai été invité à dîner avec des amis. Ils ont servi un Sincerity 2005 du Chili, et l'acidité m'a fait saliver d'une manière que je ne pensais pas pouvoir rassembler après la gourmandise de la Louisiane. Ce n'était pas le meilleur Sauvignon Blanc que j'aie jamais mangé, mais il se mariait bien avec les artichauts braisés, les asperges rôties et le riz au beurre et aux pignons de pin - même si les artichauts et les asperges sont notoirement difficiles à accompagner du vin. Marquez un pour le Sauvignon Blanc. Deuxième nuit : j'ai rencontré un ami dans un formidable trou dans le mur bosniaque du Queens, et ensuite, j'ai ramené à la maison un biscuit spongieux imbibé de sirop de sucre appelé hurmasice. Je l'ai mangé avec un verre de Sauvignon Blanc Te Muna Road 2008 de Craggy Range en Nouvelle-Zélande (20 $), l'un des vins recommandés par Singh, et ensemble, ils ont préparé un splendide dernier verre.
Les jours suivants, le Sauvignon Blanc s'est avéré un fantastique acteur utilitaire, se mariant bien avec tout, depuis une salade de laitue Bibb avec du thon emballé à l'huile d'olive jusqu'aux tacos épicés au porc effiloché et aux sushis à l'anguille grillée. J'ai alterné entre le Craggy Range et un autre vin que Singh aime, le Westerly Vineyards 2007 de la vallée de Santa Ynez en Californie (20 $).
qu'est-ce que le zeste de citron
La seule fois où le Sauvignon Blanc m'a fait défaut : un soir, après avoir parlé à un ami d'une mauvaise rupture, je suis rentré chez moi et je me suis servi un verre de Craggy Range. Mais l’acidité n’était pas tout à fait la sensation apaisante que je recherchais à ce moment-là. J’avais besoin de quelque chose d’un peu plus rond, plus chaud et plus instantanément exaltant. Un expresso, peut-être, ou un verre de Merlot. Ou peut-être que ce dont j'avais vraiment besoin était l'un de mes nouveaux plaisirs coupables préférés : un hamburger White Castle, accompagné d'un gros Zin. Mais cette fois, retenez la culpabilité.
Salma Abdelnour, une écrivaine spécialisée dans la gastronomie et les voyages basée à New York, est l'ancienne rédactrice de voyages chez F&W. Elle écrit un récit de voyage culinaire sur le Liban.
